初春時節，河風仍舊刺骨，河麵上不時有大塊的碎冰飄過，兩岸背陰處俱有殘雪未化。
南麵岸坡上，一大片綿延幾裏的榆樹林，枝條上卻已有嫩芽抽出。這段大河上下幾十裏內都看不到人煙，不過今天榆樹林外居然四散擺放著不少輜重車輛，牛羊馬驢等幾百頭牲畜就係在車轅上，樹林裏，有上萬衣衫襤褸的人聚在其中。
這些人男女老少都有，一個個麵帶菜色，大多手裏還提著刀槍棍棒各式兵刃，東一團西一群地簇擁在一起，依靠同伴身體相互抵禦著寒氣。
他們穿著打扮各異，若對那些身上的血跡汙漬和塵土視而不見的話，穿在身上的衣衫布料有的其實是綾羅綢緞，也有的隻不過是葛布麻衣，看著富貴不一，稍微相似的地方，是大多數人頭上都紮著的黃色頭巾，讓他們看起來確實像一個團體。
寒氣凜人，除間或傳出幾聲嬰孩啼哭外，大部分人都在保持著沉默，用一種焦躁不安的眼神不住往南方打量著。
過了許久，終於，萬眾期盼的馬蹄聲從遠處響起，傳過來時迅速打破了榆樹林的寧靜。
“回來了！”
聽到響動，樹林裏的人群便開始騷動起來。
馬蹄聲由遠而近逐漸靠近，四名同樣頭裹黃巾的騎士也出現在視線中。
人群外圍一個身著兩當鎧、體格強壯的少年用手中長槍杵地，借力躍上林外一輛輜重車，除去手中長槍外，少年右腰上還挎把環首刀，左腰下吊把小手斧，背上背著張兗州少見的牛角弓，隻是沒有箭壺。
少年全身都是武器，比周邊人可都要富裕一些。
站在輜重車上，少年看得真切，他臉上漸露出一絲笑容，回首高喊道：“羝根將軍，許獨目一眾回來了！”
少年雖然長得健壯，但臉龐稚嫩，聲音尚有些尖銳，連發育過程中的變聲都還沒完成，話音卻異常響亮，隻是榆樹林中並沒人搭理他，大家都已看清遠處飛馳來的這隊騎士。
少年隻得癟癟嘴，隨即又雙手攏嘴，尖聲問道：“許獨目，郡兵追來沒有？”
隻是兩句話的功夫，幾個騎士又奔近了許多，聽到少年的呼喊，打頭的瘦高獨眼漢子怒聲罵道：“鄧疙瘩，早說過要叫老子屯長，再不守規矩，老子抽你！”
獨眼漢子威脅下，少年識趣地閉了嘴，幾個騎士便一起“哈”笑起來，轉眼奔到榆樹林外，許獨目在馬上大聲問道：“將軍呢？”
幾匹戰馬喘著粗氣，身上布滿汗漬，榆樹林裏的人們並沒什麼紀律可言，早圍了上來，七嘴八舌問著和少年相同的問題。
“有官兵麼？”
“許屯長，眼下如何？”
“鄄城兵出城了？”
不但嘴裏在問，還有人伸手去拉許獨目坐騎的韁繩，不讓他離開，獨眼漢子喝止不住，眼見不得前行，隻得將探到的軍情大聲宣告出來：“濟陰郡的官兵已退回去了！鄄城營兵也沒敢出城！快讓老子去稟告將軍，耽誤了軍情，小心將軍割了你等舌頭！”
聽到消息，周圍的人們終於安心了些，便放過他，許獨目正準備跨馬擠進去，樹林裏傳出一道渾厚的聲音：“行了，老子已聽到，不用再稟！”
“將軍來了！”
人群忙四散讓開，一個身材厚壯、濃眉大眼滿臉胡須的中年漢子在幾名著劄甲士卒簇擁下走出來，榆樹林裏聚集的人大半無甲，小部分同鄧疙瘩與許獨目一般身著兩當鎧，極少數人才有劄甲，這漢子身上卻是一套更罕見的黑光鎧，頭戴雁羽盔，襯托出其與眾不同的身份，他環視一圈後，大聲道：“既然官兵未追來，爾等先埋鍋造飯，待羅黃巾找渡船回來便渡河！”