漢桓帝在接受了胡廣的效忠後，終於在朝中也算是有了一個值得信賴，並且極具分量的親信，這讓漢桓帝在官場上也有了一定話語權，而不至於什麼都沒有人理了。
至於楊震推薦的第二個人，那便是馬融了。
因為馬融持才傲物，又欺軟怕硬，被梁冀教訓了幾次之後，就開始投靠了梁冀，對著梁冀各種拍馬屁，而且還專門寫文章來對梁冀歌功頌德，讓漢桓帝對馬融的看法十分不好。
馬融，字季長，扶風茂陵人，東漢時期著名經學家，東漢名將馬援的從孫，很早便出仕為官，曆任了校書郎、郡功曹、議郎、大將軍從事中郎及武都、南郡太守等職，後來因為得罪了大將軍梁冀而被剃發流放，途中自殺未遂，得以免罪召還，並且再任議郎，又在東觀校勘儒學典籍，後因病離職，延熹九年（也就是公元166年），馬融去世，享年八十八歲，而在唐代時配享孔子祭祀，宋代時被追封為扶風伯。
馬融一生注書甚多，注有《孝經》、《論語》、《詩》、《周易》、《三禮》、《尚書》、《列女傳》、《老子》、《淮南子》、《離騷》等書，可惜皆已散佚，清人編的《玉函山房叢書》、《漢學堂叢書》都有輯錄。另有賦頌等作品，有集已佚，明人輯有《馬季長集》，而且馬融尤長於古文經學。設帳授徒，門人常有千人之多。他不拘於儒者的禮節，“居宇器服，多存侈飾。嚐坐高堂，施絳紗帳，前授生徒，後列女樂。”，漢靈帝時期的很多大臣，比如盧植、鄭玄等都是其門徒。
馬融因為是將作大匠馬嚴的兒子，其從祖為東漢名將馬援，所以從得到了極好的教育，因此馬融的言語和姿態優美，而且有才華，善於言辭。
在此之前，京兆人摯恂隱居南山，用儒術教授門徒，不應州郡征聘，名聞關西地區。所以馬融就跟從他遊學，博通經書，因為摯恂很欣賞馬融的才華，於是替你把女兒嫁給了馬融。
到了永初二年，大將軍鄧騭聽聞馬融的名聲，於是召他任舍人，但馬融並不喜歡此職（嫌棄官職太了），所以就沒有應命，之後馬融客居在涼州的武都、漢陽二郡之間，又碰到了當時羌人突起造反，擾亂邊境，於是當地的米價飛漲，自函穀關以西，路上餓死的人一個接一個。
覆巢之下，焉有完卵，馬融自然也是遭受到了饑困，所以就後悔了起來，對他的朋友：“古人有言‘左手據下之圖，右手割其喉，這種以名害生的事，愚夫也不幹。’這是為什麼呢？生命是最可貴的。現在為了怕鄉曲之士恥笑，使無價的身體受到摧殘，這不符合老莊的道理。”
於是乎，給自己找好了理由的馬融，決定應鄧騭的征召出仕。
到了永初四年，馬融便被拜為校書郎，到東觀典校秘藏書籍。當時是鄧太後掌權，鄧騭兄弟輔政。一般淺見的儒生學士，都認為文德可興，武功宜廢，於是停止了練武的製度，不講戰陣之法，因此猾賊蜂起，乘國家無備。
所以馬融對此大為不滿，認為文武之道，是聖賢所重視的，金、木、水、火、土，人們把它們並用，任何一個都不可廢，怎能不講武功。
所以在第二年的時候，馬融完成了《廣成頌》來諷諫朝廷，結果《廣成頌》送上皇宮之後，得罪了當權的鄧氏，所以馬融隻得呆在東觀，十年之內都不得升遷，所以馬融後來因為自己侄子的去世，於是請罪歸家，結果鄧太後聽後勃然大怒，認為馬融不遵從朝廷的命令，想在州郡做官，於是便直接下令禁止馬融為官。
然後等到了建光元年，鄧太後去世之後，漢安帝親政，於是便召還馬融回到了宮中講部，之後又讓馬融出任河間王廄長史，而且當時的漢安帝東巡岱宗（泰山），所以馬融趁機獻上了《東巡頌》，所以漢安帝對他的文才感到驚奇，於是召拜馬融為郎中。