張樂人顫兢兢地在客位坐下，欠身問那婦人道：“不知媽媽找在下有何吩咐，媽媽不說，在下坐臥難安，懇請媽媽明言。”
婦人笑吟吟地道：“張班主盡管吃酒，飯後再議何如？”
張樂人道：“媽媽還是明言的好，不然，在下如坐針氈，如何…如何咽得下去！”
婦人笑道：“既如此，李管家去將我為張官人備的薄禮取來。”
領張樂人來的管家心領神會，躬身退了去，一會兒功夫，管家捧了一錠五十兩的大銀出來，放在案桌之上，婦人方才開口道：“張官人，請笑納。”
張樂人驚得一屁股站了起來，連連搖手道：“媽媽，在下無功不受祿，斷不敢受。”
管家見張樂人推讓，在旁邊插言道：“張班主，實話相告了吧，我家媽媽看上了那個唱曲的小姑娘，想收來栽培，不知你意下如何？”
張樂人趕忙陪笑道：“恕在下鬥膽直言，媽媽開的可是**？安芷馨乃良家女子，媽媽這是要在下犯罪，在下斷不敢為！”
管家冷笑了一聲道：“張班主，話不要說得這麼難聽，你既然進了這家書院，想必應該看清門上的那塊匾了，那可是當今趙家官人禦賜的。”
張藝人點頭哈腰地道：“看過，看過，媽媽便是大名鼎鼎的潘媽媽潘鳳姐，京城之中誰個不知，哪個不曉？潘媽媽乃當今禦前貴人，草民如何高攀得上，懇請媽媽放草民回去，草民就感激不盡了。”
那管家哼了一聲冷笑道：“張班主，看來你是想不吃敬酒吃罰酒了，我家媽媽是什麼人你心裏最清楚不過，連朝廷官員都要禮讓三分，何況你一個搭草台班的，你如此不知進退，真是讓人失望！”
張藝人額頭之上冷汗直冒，連聲道：“是！是！”
那管家放軟聲音道：“張班主，我家媽媽拿錢給你，自然是看得上你，你拿了這筆錢，完全可以回家買房置地，後半生安安樂樂地過日子，不是很好嘛！”
管家又哼了一聲道：“張班主，我家媽媽這是看得起你，不想強來，如今隻是知會你一聲，如果你不應承，你的草台班還能不能開下去？你自己思量一下，不要到時雞飛蛋打一場空，須怪不得媽媽對你不顧情麵了。”
張樂人出了一身冷汗，天下的**都乃心狠手辣之人，這婦人必定言出必驗，自己實在是招惹不起。自己要想阻攔此事，無異於螳螂擋車，那是無論如何也討不了好的，張樂人看了看桌上那錠大銀，心思有些活泛了。
潘鳳姐不失時機地道：“張班主，我知曉你舍不得這個丫頭，不過你放心，事成之後，定當重謝，讓你不失望便是。”
卻說第二天早上起來，辛無病剛收拾好演出的行頭，張樂人進來對他吩咐道：“無病，不要忙著收拾了，我等今天暫且不去勾欄唱曲了，你出去叫一乘轎子進來，我和芷馨姑娘要去唱堂會。”
自從安芷馨名氣大了之後，唱堂會是家常便飯的事，辛無病也沒有在意，當下應了一聲，出去找了一乘轎子進來。安芷馨已經收拾整齊了，見到辛無病羞澀地嫣然一笑，嬌聲道：“無病哥哥，你看我這樣還行嗎？”
安芷馨本來就是一個美人胚子，雖隻是淡淡地描了一下妝，也襯得膚如白雪，眉目如畫，盡管年紀還小，卻頗有幾分楚楚的味兒，辛無病看得有幾分呆了，就點了點頭。
張樂人走了過來道：“無病，你今天就留在家裏看家，就不要跟著去了。”
安芷馨臉色一沉，不高興地道：“無病哥哥幹嗎不去，誰來給奴家吹簫伴奏？”
張樂人趕忙賠笑道：“芷馨姑娘，就讓無病留在家裏看家，這個伴奏由老夫來好了，我們去去就回，何必要勞師動眾的，讓人家笑話。”
安芷馨嘟著小嘴道：“我看老伯就是在找借口，家裏也沒有什麼貴重東西，讓鄰居照看一下就行了，況且天天都沒人照看，今天為何就精貴起來了？”
安芷馨振振有詞，問得張樂人冷汗直冒，囁嚅了半天也沒找出一個像樣的理由。
辛無病性格隨和，去不去堂會倒無關緊要，隻因這種事從未有過，不免有些突兀。心中對張樂人為什麼不要自己去倒是有幾分疑惑，見張樂人十分為難，也沒有深究，就勸安芷馨道：“芷馨妹妹，你就和張伯伯去吧，我留在家裏看家也行。”
安芷馨把腳一跺，嚷道“那不行，無病哥哥不去奴家也就不去了。”安芷馨脾氣上來了，就要卸妝，張樂人見安芷馨不樂，如何敢得罪，趕緊攔住她道：“好啦，我的小祖宗，我依你還不行嗎？你上轎吧。”