孟家收完麥子曬在場院，這個時候，史傑派了店裏一個姓葉的夥計幫他的忙兼做技術指導，還替他找了一家願意賣牛的人家。
庭霜親自去那家看了，那一家子是鄰村的一家富農，牛看上去還行，就是醜了些，斷了一隻角，可能是以前跟其他牛同胞打架後光榮負傷留下的，尾巴也禿了，毛也爛了，瘦得皮包骨頭，很難看。
庭霜有些猶豫，這牛不會是有病吧？
陪他一起來的姓葉的夥計以前在鄉下是經常耕地的，看牛馬還有些經驗，沒有角，是打架打的，可見這牛很勇猛好鬥。毛爛，看上去是鞭子抽的，不象是因病掉的，應該沒問題。主人要賣，似是因為這牛太過桀驁不馴，不好使喚。如果耐心調/教一下，還是可以用的。多加草料，夜裏勤喂著些，就可以強壯起來。
小葉向庭霜使個眼色，示意可以買下來。
買主要價二十五兩，庭霜跟他還價，賣主不高興：“你知道在鄉裏牛是多主貴，要不是這牛太難馴服，俺還舍不得賣呢。就算把它宰了賣到肉鋪，也能落好些錢。”
最後讓到最低二十兩賣主再也不讓。庭霜算計了一下，如果當場買下，錢會花得光光，雖然收了麥，吃飯還不愁，但是接下來還要大量養雞鴨，手裏不能沒有錢。
於是，庭霜跟他商量：“這樣吧？我給你分期付款怎麼樣？”
“啥？”賣主和小葉都好奇地看著他，這個名目還真稀奇。
庭霜跟他解釋：“我先付你一半的錢，剩下的一半，我每個月付給你一兩，十個月後付清，然後每個月再加三十文利錢，反正我看你家也不急著用錢，你給我緩幾個月，還可以賺點利錢。”
一般買賣要麼是當場銀貨兩清，要長秋後算賬，這樣的分期付款聞所未聞。賣主眨巴著眼眨巴半天才反應過來，又問：“那你算是欠俺的錢了，還不上怎麼辦？”
庭霜幹脆利落地答：“到十個月我還不上錢，你再把牛牽回去，就算我替你白養了。”
賣主吃驚得好一會兒說不出話來，對方白養牛，自己還落了銀子，居然有這樣好的事？這小子真是傻啊。
當即簽了契約，成交。
這麼爽快，因為賣主隻看到對自己有利的一麵，忽略了十兩銀子在十個月的周轉期內可能產生的利益。就算全額拿到錢，那銀子落他手裏也是謹慎地藏到床底下留著給兒子娶媳婦，萬萬不舍得動用的。
小葉卻覺得庭霜這麼做必定有他的道理，所以啥也沒說。
那牛果然是難以馴服，庭霜獻上誠懇笑容，打算和牛兄建立良好的雇主和雇工關係，努力撫摸順毛，溝通了半天，牛兄終於不再用凶惡的眼神瞪他。
庭霜又去附近農家用一文錢買了一把大粒鹽，放在手裏讓牛兄舔食，終於，高傲的牛兄願意跟著他走了。可是好不容易把牛請回家，牛兄往地上一臥，就是不挪尊臀。
庭輝氣得擼袖子抄起一支木杖：“給我幹活去，買你來可不是養你白吃飯的……”
庭芝提醒：“牛是吃草的。”
庭輝瞪他：“不許挑字眼。”
對於農戶來說，牛是非常珍貴的生產資料，有的人家省吃儉用幾年，才能買一頭牛，全家人跟伺候大爺似的伏侍也不為過。可是孟家新買的牛，還真的很象大爺，斜眼瞥了庭輝手裏的棍子一眼，鼻子裏哼出一股冷氣，不理不睬。
庭輝氣得舉起木棍，庭霜攔住他：“牛兄原來的主人就是經常打它，它才不合作使牛性子，你別再打了。”
說著又撫摸順毛努力溝通，又拿鹽給它吃。
楚老丈笑道：“你們把它牽到河邊，和好泥水讓它打汪，它就舒服了。”
庭霜依言把牛牽到門前的小溪邊，借了隻大刷子給它刷洗。牛兄舒服地眯起眼，牛身容易受牛虻叮咬之苦，所以經常甩著尾巴驅趕牛虻。但是這位牛兄沒了尾巴，沒法驅趕牛虻，忍受不了叮咬，所以非常暴躁。在汪裏撲騰了一身泥後，身上不再刺癢，牛兄的脾氣好了許多，不用牽牛鼻，就順從地跟著庭霜回家。
庭霜摸清它的脾氣，在它屁股後頭僅剩的禿尾上綁了一束搓軟的麥草代替尾巴。
然後撫摸牛頭：“我給你做了人造尾巴，你的心情好點了吧？”
“哞……”牛兄甩甩人造尾巴，撲打牛虻很勉強。