“要這麼說，不上，也就甭上了吧。”許老漢夢囈般喃喃自語道。“山他娘，聽見了唄，認命吧，這樣的大學咱上不起吆！”
“不且，上得起。”萬書記擰了鍋旱煙，點燃道。“俺有個法子，既不讓你許家還債，還保證明山畢業有事幹。”人們驚愣，急問啥法。萬書記沒急於回答，卻道：“說實在的，咱狼窩掌的出息孩子不隻明山一個，可為啥連高中都上不到？不是命不濟，是個窮字絆住了腳。許老哥，掏心窩子話，你家拚死拚活地供孩子上學，為啥？是不是為了光宗耀祖？為你老漢臉上有彩？為你兒子跳出大山當城裏人？”許老漢點頭認可。萬書記拔出煙袋磕掉煙灰，繼續道：“所以嗎，這條道兒走不通。”張幹事沉不住氣了，問：“到底怎麼走才通？”“甭急。”萬書記又扭頭對明山道。“大侄子，憑你回來挖樹坑的勁兒，說明你心裏還有咱野狼掌。要聽萬叔的話，你就為了咱野狼掌去上大學。錢，窮鄉親們出，不夠的話，從村提留中支，就算咱村的智力投資。咱狼窩掌雖窮，可有山，有水，有蜜罐似的紅柿子，缺的隻是科學知識。俺敢說，明山要是大學回來指導著鄉親們幹，不出五年，家家都會富得流油，日子過得不比城裏差。到那時，再有誰上大學，就不會這麼遭難了。”
許老漢站起身：“中，俺瞧這條道兒中！”老李跟張幹事也連聲讚成。明山卻遲疑地說：“我報的是法律係，不是農林。”張幹事一拍胸脯：“這沒問題，我幫你改專業。”
第二天一早，山霧還沒散盡，就響起久違的鍾聲。野狼掌村的山民們，呼親喚友聞聲聚來。村委會大院裏飄紅搭彩鑼鼓喧天，迎門是幅碩大的對聯，上聯：今日為學子及第捐贈錢物；下聯：明天迎魁星返鄉領民致富。橫批：山裏人的大學。屋前廊下搭了個主席台，許明山十字披紅坐在當中，萬書記、村主任、老李和張幹事陪坐一旁。台前設了張桌子，老會計端坐執筆登記著“捐資功德榜”。捐贈處，錢笸籮盛紙鈔鋼蹦，首飾匣裝金銀玉器，古董桌放瓷瓶老碗，山貨場堆幹果獸皮，牲畜欄圈白羊黑豬。說笑的人們出出進進像過年一樣，不時有人捐了大份引起一陣喝彩和掌聲。
明山高興地隻知道咧嘴傻笑。許老漢激動地蹲在牆角偷哭。老李和張幹事早已捐光了兜裏的錢，依然興奮不已。張幹事起身道：“我在校二十多年，從沒見過這麼感人肺腑的助學場麵呢！不行，我得再捐點去。”老李納悶：“你還有錢？”不一刻，禮桌前響起驚人的報喜聲：“張幹事捐白條一千元，回校兌現——”頓時人群歡騰，掌聲一片。
萬書記一把搶過隻嗩呐，仰脖朝天鼓足腮幫子就吹了起來。激揚嘹亮的嗩呐聲，響徹雲霄，震得山尖直顫。