佛緣
七十年代末，保定市接待了一個日本訪華團。這個團是由民間人士自發組織的，其中有個叫池田恒一的先生，年近六旬，半年前查出肺癌，已做大麵積切除手術，身體狀況欠佳，可執意隨團來保。他說，我的生命蠟燭即將燃盡，有生之年最大的願望，是來趟中國，特別想到保定看看八丈高的大
佛。
池田恒一是國內知名學者，在生命工程學科很有造詣。然而在二戰期間，他曾是侵華日軍的一名文職軍官。發動太平洋戰爭後，日本軍國主義分子深感戰線太長兵源不足，就把在校學生推向前線當炮灰。池田當時正在大學讀生物係，一夜之間變成聖戰軍人，派往中國戰區保定憲兵大隊，當了名書記員。
池田雖然讀生物，卻對佛學挺感興趣。他總覺得一些生物現象，同佛經教義有某些異曲同工的近似。戰爭阻斷了他對這一切入點的研究，但是，盡管穿上軍服，身處戰區，一有機會，他還是注意搜集資料。日本的佛教，是中國盛唐時期傳入的。搜集佛典經義，在中國比日本要豐富得多，不過，戰爭的環境和民族的仇恨，是難以跨越的鴻溝。
保定是文化古城，京畿重鎮，城裏到處是寺廟古跡文化遺存。池田來後，隻要有空閑，就四處遊蕩，很快就遍訪了“大慈閣”、“靈雨寺”、“雙彩五道廟”等大小寺廟，弄清了保定三寶，“鐵球、麵醬、春白老”的來曆，還親眼瞧了瞧“裂瓜石”和“大旗杆”。當時，保定是敵我雙方鬥爭最為殘酷的地區。日偽軍三天兩頭下鄉掃蕩清剿，武工隊經常進城鋤奸騷擾。別人勸池田，不要沒事出去亂轉，小心吃黑槍或是抓了“舌頭”。池田說，等我見了“大臥佛”，就不再出去了。
池田早就聽人們念叨，說保定有個八丈高的大臥佛，可轉遍四城，也沒見到個臥佛，更別說“八丈高”了。池田想，八丈，就合二十六七米。這尊佛爺，臥著還這般高，可想其廟宇該有多大啦！這麼宏大的寺院，就是闔著眼瞎撞也早該撞見了，為啥自己就找不到？池田有個擰勁，認準的事非要弄清不可。
為找到八丈高的臥佛，池田問駐保較久的同僚，這些軍官隻對保定的“鹵煮雞”和“花姑娘”感興趣，啥佛爺菩薩的，管那鳥事。警備司令高大成一夥，那幫漢奸狗腿子，不僅忘了祖宗，連家鄉也快忘光了。問八丈高的大臥佛。有的說，隻是聽說，從沒見過。有的說，甭聽那瞎白話，盡是哄弄雞巴攥蛋的事，信那，有完？誰也說不出個子醜寅卯來。池田不死心，就換成便裝去請教大慈閣的主持。
大慈閣在市中心，元代建築，雙層底座，上施欄杆，畫棟雕梁，飛簷鬥拱，金頂紅牆，氣勢宏偉，正殿蓮花台上，供奉尊千手千眼的菩薩。雖處亂世，香火不斷，每日暮鼓晨鍾，縈繞之聲，回響全城。主持法明禪師，須髯飄雪，顏麵如春，經學八鬥，仙風道骨。他見池田雖屬倭寇，卻有幾分向佛之心，便引進殿堂以禮相待。
池田焚香行禮布施完畢，向主持問訊“八丈高臥佛”之事。
法明躬施一禮道：“阿彌陀佛。世間本無所謂有，也無所謂無；有即是無，無即是有。心中有佛，樂善好施，積德修身，佛祖自明。心中無佛，施虐殘生，即使整日抱佛腳，也難圓功果。施主雖異國他邦之人，然佛法普天同理。有佛無佛，全在心上，何必非要尋廟覓寺，目睹泥塑木雕之身？”
池田笑道：“法師雖言之有理，但本人不過凡夫俗子，隻想討個名示，保定城裏到底有沒有八丈高的臥佛？如果有，在哪裏？”
法明輕搖頭：“不知施主為何如此執拗？”
池田拱手：“大慈閣供奉的佛身七丈二尺高，還是坐佛。那八丈高的臥佛，想來要比貴寶刹大得多，可我跑遍四關八街，也沒見到如大慈閣這般規模的寺院，別說更大的了。如果有，總得在個地方。沒有，為何傳遍天下？就連日本也有傳聞。我猜測，曆史上曾經有過，後來毀壞了，隻剩下傳說，空無實物。如今，中國徒有虛名的東西太多了，是不是如此，望法師指點。”
池田說罷，臉上露出絲鄙意。
法明朗聲一笑：“既然施主這般猜疑，我就明確告之。保定不僅有八丈高的臥佛，而且現存完好，就在城裏。”
池田吃驚非淺，連忙打躬行禮：“望法師指點方位，也好進香拜佛。”
法明道句佛號後，鄭重說：“中國有句古話，叫作‘五百年修得同船渡’。這是說，人生聚散，全憑前世修煉。佛家也講緣分，有道是，‘藥醫不死病，佛度有緣人’。華夏九州遍布寺院佛身，也不是人人得以相見。有緣自會千裏謀麵，無緣碰頭難入目。施主能否見到大佛，全憑自身緣分吧。”