梵諾，它肅穆莊嚴地坐落於泰坦山脈的東麓。它是人世間的聖城，教皇的國土，上帝在人世間的一塊福地，能在短暫的一生裏親身來到這裏祈禱是大陸每一位虔心教徒的心願。“我們的神，
願人都尊您愛您，
願您的旨意降臨，
你賜予我們光明，
您賜予我們水，麵包和鹽；
您教我們善良，慈愛，勇敢；
叫我們遠離邪惡，不幸和黑暗。
我們的榮耀都獻給您。”
主教大人正在教堂前大聲祈禱。
“我萬能的神！”無數的信徒們在主教大人禱告後大聲讚美他們唯一的真神，這是大陸最為偉大宏偉的聖母大教堂，穹頂高聳入雲，精美的宗教壁畫和雕塑遍布其中。潔白的鴿群劃過祈禱的人群頭頂，身著白衣的少男少女們吟唱著讚美詩，信徒們在主無限光輝的沐浴下感受著心靈的淨化。他們的臉上洋溢著不同的表情，幸福、虔誠、堅毅。
然而絕對令人意想不到的是，在聖母大教堂的內壁卻是另外一幅場景：狹窄的走廊四周昏暗無光，潮濕的牆壁不斷滲出水滴，滴在青黑色的巨大磚石上發出“嗒嗒”聲，大量水滴彙聚成溪流，順著排水渠逃離這幢壓抑的建築。
昏暗的通道門口，一陣不疾不徐的腳步聲驚醒了酣睡的守衛，“什麼人！”守衛警覺地拔出短劍，喝道：“誰在那兒！”
腳步聲停止，一個高大的身影轉過拐角，“我是大教堂的戈德恩修士。”火光下可以看到這是一張老人的臉，皺紋和老年斑滿布其上，修士披著寬大的黑袍，握著胸前巨大的十字架，“奉希羅大主教之命前來檢查工作進度。”他的聲音渾濁低沉。
“噢，修士先生。請進。”守衛立即換上了一副恭順的表情，迅速收起短劍讓開道路。“請您原諒，最近剛剛發生了那件事……”守衛畢恭畢敬，趕忙道歉。這身不起眼的黑袍可是異端審判廳的執法修士的製服，而老人口中的希羅大主教，則是位高權重的異端審判廳首席宗教法官。
戈德恩擺手示意，並且虔誠地為盡職盡責的守衛祈禱了一番，之後才進入了這座位於異端審判廳地下的秘密監獄。不知出於何種原因，光明正教在此地建造他們的聖城之時，將可怕神秘的異教審判廳與神聖的聖母大教堂合二為一。他緩緩走過架在地下湖中的石橋，眼神瞟過石橋兩邊的各種宗教浮雕。建造者希望這些傑出的藝術品可以改變異教徒的信仰嗎？戈德恩臉上掛著裝飾性的微笑，這是無用的，他想。
前麵的路更加狹窄昏暗，空氣中彌漫著血腥和死亡的味道。戈德恩修士微微鄒眉但腳步絲毫沒有停滯，石路兩邊擺放著各種構思巧妙的刑具，坐籠、鐵針板、火刑柱、巨大的鐵質吊鉤，還有幾種修士大人也認不出來的新式刑具，大概是審判庭的施虐狂們的新傑作。
有的刑具上麵還掛著腐爛的屍首，他注意到其中一把木鉤上甚至覆蓋著一公分厚的幹涸血漬。有的嘴巴被灌入滾燙的鉛水，有的被剁掉雙手倒吊起來……不時有嘶啞的嗓音在請求救贖，但更多的受刑者隻能無力地轉動眼珠才能證明他們還未咽氣。其中有些人確實是罪大惡極的強奸犯、殺人犯、惡棍、邪惡巫師、拿活人做實驗的瘋狂醫生、研究黑暗魔法的瀆神者，但更多的人呢？也許他們隻是不小心在祈禱中對主教大人說了實話，或者不屈從教會的無理要求，或者……他們洞悉了教皇陛下的可怕秘密……