少年趕動著一麵呼喚青牛，不時和路人打著招呼。那些路人大多都識得這個少年，對他也分外照顧，紛紛避開。
這少年年紀不大，卻極懂人情世故，對人和藹親切，在城中也是常常去幫有困難的人家。他人雖不大，卻可幫忙揀揀東西，守守鋪子。眾人多有受他幫助的。少年賣柴也是比別人便宜，大家夥更是歡喜他，要柴火也是先找他，如此一來，他竟也能薄有利潤。
這少年為人和藹卻並不懦弱，“富貴不能淫，貧賤不能移，威武不能屈”正是他的真實寫照。南陽城大富豪錢老板的女兒錢珠兒刁鑽蠻橫，自小習武養就了她一副天不怕地不怕的野蠻性子，但凡看不順眼的就要拔刀相助。雖說疾惡如仇，卻常常做的太過分，以至於人人談“珠”色變。
三年前，錢大小姐逮到了一個盜竊賊，怒火勃勃的提鞭抽打，被少年發現之時已經奄奄一息。少年識得盜竊之人，知道對方是個孝子，多半是有誤會，再也顧不得其他強行和錢大小姐發生了不快爭執。錢大小姐惱怒起來，六親不認，對少年也是一番毒打，可少年愣是眉頭也沒皺一下，咬牙苦苦支持，罵語不斷。錢大小姐被少年羞辱一番，怒不可遏，鞭下加勁，鞭鞭透以內勁，少年皮開肉綻，直到昏迷也沒有求饒。錢大小姐鞭打半晌，心中頓時也發覺不妥，命管家打探了一番，卻發現權是一場誤會。錢大小姐性情善良，打錯了人自然懊惱不已，便以重金道歉，豈知少年理也不理。不肯領情。無論錢大小姐如何，都不肯接受她的銀子。錢大小姐聽取管家的意見，買他的柴火，想變相給他錢。少年心知肚明，隻拿自己該拿的一份，絕不多拿。錢大小姐至此經常買他的柴火，漸漸的少年的柴火也就成了“錢府”禦用的了。兩人那時都還隻是小孩子，漸漸的也就沒什麼仇恨，還成了好朋友。少年既是錢大小姐的好朋友，宛市哪裏還有人敢隨便得罪他？
這少年姓淩名獨寒，大家見他終日與小青牛為伍，便叫他牛郎。淩獨寒剛生下來，母親便難產離世，故此父親一直就不喜歡他。家中尚有長兄，名淩獨思。淩獨思此人心胸狹隘，極善謊言，總是喜歡在乃父麵前編排淩獨寒的不是，那淩老兒原就不喜淩獨寒，聽了淩獨思之言，更是視其為禍星，有什麼重活累活全部要他來做。五年前，淩老兒生病去世，兄長淩獨思更是變本加厲，苛刻更甚。二年前，淩獨思娶妻馬氏，那馬氏簡直就是人間凶神，比起父兄來，更是無情，稍稍完成不了任務，便是飯也不能吃上一口，覺也沒的睡。
城中人了解他的苦處，很多時候都想幫他，可他總是婉言拒絕。
淩獨寒長相清秀俊美，而且總是麵含微笑，城中之人見到他，總有一股溫暖之意，再加上錢大小姐的關係，大夥竟也爭先討好起來。
隨著年紀漸長，淩獨寒越發英挺俊秀，錢大小姐對淩獨寒也是越來越親熱，隔三岔五的就要淩獨寒送柴去“錢府”，理由自然是“錢府”缺柴了。富甲一方的錢府缺柴，確實是件駭人聽聞的事情。
每次甫到宛市，錢大小姐必然已經守候多時，今次卻是個意外。錢大小姐不在，卻多了很多衣著古怪的外地人，和尚道士也是不少，這讓淩獨寒意外不已。青牛瞪著衣著古怪的諸人，鼻子裏“噗嗤……噗嗤……”，呼個不停。
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