一般來說,英國人比較守舊。在倫敦,那些百年老店一直保持其貫有的風格和陳列,並且往往極受英國人的信賴。對名勝古跡,家裏幾代相傳的舊式家具等等,英國人都引以為豪。你應當對這些適時地表示讚賞,那樣的話,英國人就會認為你非常尊重其傳統美德。
在英國,你應當時時注意“淑女”之風和“女士優先”的原則。女士進教堂時,通常不必像紳士那樣脫帽,還可以戴上麵紗。在公共場合,男士有義務為一切女士效勞,幫其開門、讓路、讓座、拿外套等。
在公園裏看到青年男女緊緊擁抱、親吻時,英國人並不以為怪。你要是問他們,他們會說:那是別人的私事,你無權幹涉。而且,他們還會略帶責備地說:“你也有過年輕的時候嘛!”
英國人平時非常愛喝茶。直到今天近300多年間,英國一直是世界最大茶葉進口國。目前,它仍然被稱為“飲茶王國”。他們尤其愛喝紅茶。現在,他們所消費的茶葉大多來自非洲和印度。但在英國,對於茶原產於中國這一事實,幾乎是婦孺皆知。所以,你與他們談起茶文化,英國人對你往往會很有好感,並會表示自己對中國的喜歡。
在英國,飲茶早已成為其社交禮儀的一個重要部分。甚至可以說,不喝茶,你就不會明白英國人的茶文化,而且你將很難與英國人建立起較深的私人關係。在英國,無論在家還是上班,大家都習慣於喝“下午茶”。公司、機關每到下午四點半,往往就會免費供應紅茶、方糖、牛奶和一些小點心,以供其職員們休息和聊天時享用。
在飲茶時,你應注意他們的一些非常奇怪習慣。你一定要先倒一點冷牛奶在茶杯裏,然後再衝熱茶、加糖。你可別小看這一習俗。你若先倒茶、後加牛奶,那在英國人眼裏,則又屬於沒有教養的典型了。
有時,英國人會請你去喝“下午茶”。這在他們看來,是僅次於正式宴會的一種社交方式。而且,以茶會友時,三五知己品茗聊天、讀書看報,在英國人眼中,是最有紳士風度和最具情韻的生活方式啦。
英國人的社交活動比較多。在一些場合裏,你往往可以“表示表示”,送一些小禮物。不過,英國人的禮通常是不太好送的。對於上班族而言,你送上一件帶有你自己公司標誌的禮品,一定會令他十分不喜歡。平時你可以送鮮花、名酒、小工藝品、巧克力等;但一般不要送香皂、香水等生活用品。如果對方是女士,心型圖案的禮品、深紅的玫瑰等別有含義的東西,一定要慎送。以免造成誤解,或引起不必要的麻煩。
英國人從其傳統上來說是輕禮的。他們認為:過於好禮的人,往往有受賄賂之嫌。因而,你在給英國人送禮時,最好不要當著太多人的麵進行。那樣對方很可能會極其勉強地收下,而且其心中往往還會不快。其實,你完全可以單獨在晚上送,在餐後送,在看完戲之後送。
此外,英國人一般也不當眾打開禮品包裝。他們認為:這種美國式的做法太不含蓄,是毫無風度的表現。所以,如果英國人送給你禮物,你隻要很真誠地表達自己的謝意就可以了。隨後你要細心地收好禮品,回去以後再打開它。
與此同時,你最好不同其他人談起你收禮的具體情況。它與婚姻、收入、信仰、政治觀點等問題一樣,都屬個人隱私,是不宜多去涉及的。
英國人的飲食風格比較清淡。在英國,請人吃飯,在甜點、冷菜、主菜上不宜太多,或者量太大。主要講究的是少而精,並力求在其具體的花樣上多一點變化。
平時,英國人非常喜歡清淡少油的菜。他們通常不吃辣味,卻偏愛喝湯,愛吃土豆、炸魚。在進餐前,他們往往來一小杯蘇打水加威士忌、紅白葡萄酒等開胃。在祝酒時,他們往往愛說:“為健康幹杯”、“為友誼幹杯”,或隻說一句“幹杯!”。
在冬天,英倫三島天氣寒冷。這時你要是宴請英國人,以一杯蘇格蘭威士忌配豬肉、喝濃湯,再加上一些水蒸布丁、奶油蛋糕,那一定會令其胃口大開、讚不絕口。
在英國,比較傳統的人仍忌諱“13”這個數字;不過許多人已對此不太在乎了。但在英國時,你在不知情的情況下,最好還是避開“13”這個數字,尤其是既是13號又是星期五這樣的日子去辦事、訪友、賀喜。
日常生活中,你可以以一些手勢來表達自己的情緒,但一定要先弄清其真實的含義。例如,我們所熟悉的由邱吉爾首先使用的“V”型手勢,其意為勝利。你會發現,英國人在觀看球賽時常用這種手勢。但你應當注意,做出此種手勢時,應該手心向外。如果手心向內了,那意思可就完全相反:它所表示的是傷風敗俗的罵人之意了。