從前有個到處流浪的耍猴人，名義上他是個耍猴人，實際上他是個不折不扣的小偷。他每次上街耍猴表演歸來，都能偷到許多財物。
一天一個窮苦人家裏沒有吃的了，便包了一些舊衣服，拿到街上去叫賣，以換得些錢來買東西吃。他沿著街道大聲叫賣，有好多人 圍過來看，卻沒有一個人肯掏錢買他的舊衣服。累得他實在走不動了，也喊不動了，便找了塊石頭坐下休息，他看著那包舊衣服愁眉不展。
窮人的這一切都被耍猴的人看在了眼裏，耍猴人便打算把窮人的舊衣服偷過來。耍猴的人真是無恥到了極點，他隻考慮自己而不管別人的死活。他把猴子領到窮人的麵前，使出全身本領把猴子耍得左竄右跳，以吸引窮人的注意力，那窮人看著活蹦亂跳的猴了，暫時忘卻了煩惱。他的注意力全部放在了猴子的身上，根本沒有注意自己的舊衣服，那耍猴人一看時機到了，便偷走了窮人的舊衣服。
耍猴人拿著偷來的舊衣服，來到了一個沒人的地方，用一塊嶄新的綢緞把舊衣服包起來，他把這個包袱拿到街上去賣，要價特別低，條件隻有一個：買主不得解開包袱看。
一些貪圖便宜的人看見包袱很新，可價錢卻便宜，於是紛紛圍上來爭相購買。其中一個人手急眼快，搶先買得這個包有舊衣服的新包袱。他抱著包袱跑回家，興衝衝地對妻子說，他買了一件便宜的東西，妻子問他：
“什麼便宜東西讓你如此高興？”
他捧著包袱對妻子說：
“這個包袱多好看，價錢也很便宜，咱們再拿到街上去賣，一定能掙一筆錢！”
他的妻子看著包袱冷冷地說道：
“你真蠢，自古以來，便宜的沒有好東西，你這個包袱說不定是別人偷來的，這種便宜的東西你居然敢要，你這樣做是要犯法的，你與織布人所犯的錯誤是一樣的！”
他忙問妻子：
“織布人犯了什麼錯誤了？”於是，他妻子便對他講了織布人犯錯的故事，他妻子是這樣講的：
從前有一個以織布為生的人，他特別的辛苦，終日忙個不停。雖然他終日忙忙碌碌，但隻能勉強維持生計。一天，村裏的首富為兒子娶親，所以大宴賓客，把村裏的人都請來了，這個織布人也應邀赴宴。在宴席上，富翁家的仆人特別勢利，他們對那些衣著華麗的人大獻殷勤，而對那些穿著破爛的人冷眼相待。
通過這次赴宴，織布人感到世態炎涼，世風日下。他決心通過自己的努力改變一下現狀。想來想去，他決定出去謀求一份好職業，到那時他就可以體麵地參加各種活動了，並且使別人不會對他另眼相看了。
宴席散後，富翁準備了一些遊藝活動，村裏的各路藝人，各顯神通，個個都出手不凡。其中有一個藝人身輕如燕，往前躥了幾步就跳到一堵高牆上，然後縱身一跳，穩穩當當地落到了地麵上，此舉博得了全村人的喝彩聲。織布人看著這個藝人的精彩表演，頗不以為然，他認為這沒有什麼，自己也可以做得到，於是他站出來，向全村人一抱拳，說自己表演得比那個藝人還好。眾人不信。那織布人便艱難地爬上了高牆，在眾人的一片喝彩聲中，他縱身往下一跳，摔斷了腰，當場就死了
“我之所以給你講這個故事，就是要讓你從中明白一些道理，那就是，你在幹什麼事之前，要弄清情況，要先量力而行，尤其是在賺錢這種事情上，更應如此。如果貪得一時之利，那麼結果是不堪設想的，你是一個生意人，更應該明白這個道理。”
這個人對他妻子的話不以為然，他認為他妻子的話都是些婦人之見，於是他說道：
“你懂什麼，一個聰明人，僅憑他的智慧是遠遠不夠的；一個愚蠢的人，也不一定總是一事無成。比如說，深知蛇性而又喜歡蛇的人，難逃被蛇咬傷的噩運，相反，對蛇性一竅不通又遠離蛇類的人，卻不至於被蛇咬傷致死！”
那個人不聽他妻子的勸告，為了一點小利，一意孤行，結果他把包袱剛一拿到街上出賣，便被法官抓了個正著，罪名是買贓賣贓，貪圖便宜的商人最終受到了法律的製裁。