五十一、前路漫漫
教育局的學費和補貼遲遲沒有領到，山丹的學費還有幾百沒有著落。
山丹大就騎個自行車去和親戚朋友借。
先到外母娘家，幾個舅子、姨子家走了一趟，隻有一個舅子拿出一百塊，其他人那兒都連幾十都沒有借到。
山丹大回家就有些不高興，鐵蛋兒也明顯表示不滿。
鐵蛋兒禁不住出了自己的不滿：“每一個姨姨、舅舅家做事宴的時候，我們都是現錢一百一百的答禮。我娶媳婦時，卻沒有一個姨姨、舅舅拿現錢來，都來吃了喝了然後記賬，記了帳就是永遠都不會還禮了，我也不計較。這回是這麼大的事，山丹去上大學，借了是要還他們的呀，他們還是一毛不拔！就知道占便宜，從來都是不吃虧的！山丹念出大學還能欠了他們這幾個錢？”
山丹媽也心裏很不高興！她作為姐姐對弟弟妹妹的愛護和體諒是很多了，常常明裏暗裏的接濟。這回鐵蛋兒大要去和弟弟妹妹借錢她同意的，她以為弟弟妹妹們看到山丹考上大學是個有前途的事，不能不幫忙。
不想弟弟妹妹們除了來借東借西、借錢借物，壓根兒就沒有想到要回報姐姐什麼，他們是那麼理所當然地接受姐姐的照顧。
山丹沒有話，她看到母親的臉色已經很難看了。
山丹懂得母親不是生父親和鐵蛋兒的氣，她在生她弟弟妹妹的氣，他們太不給她麵子，太不爭氣。
鐵蛋兒媽平複了一下自己的情緒，：“什麼時候‘靠人都是假，跌倒自跋涉’，能指望上誰？看他們沒吃沒喝來你門上你給吃給喝了，等你沒吃沒喝到他們門上看看，水都沒有一口給你！這就是一群白眼狼！我是沒辦法，親割不斷！打斷骨頭連著筋。到你們就不一樣了，有情意就交往，沒情意就你們走你們的陽關道，他們過他們的獨木橋，兩不相幹！看得看得你們的日子就比他們好過了，他們求你們的日子隻在後了！你有初一我有十五，人就是在馬高蹬短的時候才需要別人的幫忙，人家吃香喝辣時候還要你們幫忙？這一群沒有眼光的東西！”
鐵蛋兒媽其實是在心裏埋怨她的弟弟妹妹們鼠目寸光。在山丹最需要幫助的時候沒有伸出手，到山丹飛黃騰達的那他們有了難處還有臉麵開口求山丹嗎？
她知道山丹的前途和作為，絕不是草原和土地上的生命。她的她的未來在遠方。
村裏人和幾個叔叔，姑姑湊了幾百塊錢給山丹，終於大致報名的錢是夠了。
山丹聽大學可以打工掙錢，她想隻要報了名，她就有辦法完成自己的學業。
就在一切東西都準備就緒，山丹要到醫學院去報到的前一，都約好班車到門上來接。
不想，山丹開始拉痢疾。家裏人都去秋收，山丹拉肚子就留她看家，山丹一跑了幾十趟廁所，肚子越來越痛，拉到後來隻有一點點膿血便，但褲子都提不起來，剛剛回家就又要拉，連家都回不了，一直蹲在廁所裏。
蹲得腿累得不行了，就坐在大門口歇一下，接著拉。
山丹還不懂是自己是在拉痢疾，她以為拉完肚子裏的東西自然就不拉了。
但一下來，整個人都垮掉了。
秋收的勞累加上籌集學費等錢的勞心，山丹病倒了。
鐵蛋兒媽晚上才從地裏回來，看到山丹的樣子心急如焚，明就要到學校去了肚子拉到止不住，怎麼辦？
家裏什麼藥都沒有啊。
一個赤腳醫生還在幾十裏開外的草原上，怎麼辦？
她突然有了主意，洋煙（**）不是能治拉肚子嗎？自己時候一次也是拉痢疾就是爺爺的一點點洋煙治好的。
她叫鐵蛋兒去村裏一個老獵人的家裏去要一點點生洋煙來。
老獵人老了，很久不打獵了，自己種一點洋煙抽。
政府是嚴令禁止不許種洋煙的，她知道老獵人在一人高的菜籽地裏有幾十顆洋煙苗，她看到過他割洋煙。她從未和任何人起。
老獵人自己種來自己抽，不禍害別人，鐵蛋兒媽認為沒必要影響他。
鐵蛋兒媽安頓鐵蛋兒悄悄地去要一點點回來，老獵人隻給了一半芝麻粒那麼一丁點，在一張紙煙盒上。
鐵蛋兒媽覺得太少了，她把那一片紙都讓山丹吃了下去。
吃晚飯時吃了那一丁點洋煙，拉過一次後，山丹晚飯都沒吃就睡著了，一直到第二起床山丹都沒再拉。
真是神奇！山丹被震撼了！那麼一丁點東西居然這麼厲害？
山丹算是第一次出門，她有點膽怯，正值秋收家裏沒有人有空去送。
毛蛋兒也要去鎮裏再補習一次，就自告奮勇地去送山丹。
兩人來到長途汽車站，山丹先放好行李，毛蛋兒到學校放自己的行李。
正在等毛蛋兒的時候，看到一個補習班的同學也來汽車站坐車，一問才知道他也考上了醫學院。正好兩人同路，又有同學的父親送，山丹想省點路費就不叫毛蛋兒特意送一回了，急急忙忙沒等毛蛋兒來就買票進站上了車，一下子車坐滿人便出了。