三月的風帶著醉人的暖意。書房窗戶大開，窗下設著一張桌案。一個童子臨窗而坐，他大概八九歲的年紀，生得虎頭虎腦，一身靛藍交領窄袖儒服，一看便知是大家公子。桌上攤開放著魏碑拓本，小公子手執狼毫，正一筆一劃地臨摹著。這寫字看上去簡單，其實是較了一身的勁，不一會兒腦門上便滲出細微的汗來。教書的先生亦是一身儒服，背手站在他身後，看著一幅摹本將成，撚須點了點頭，說道：“甚好。”
小公子回過頭，問道：“先生，當真好嗎？”
先生微微一笑，道：“郎君進步神速。觀君運筆，已得魏碑風貌，隻是還須更加勤謹練習，才能真正化為己用啊。”
“謝先生！”小公子丟了筆，將自己的摹本抓在懷中，蹦起來就往外跑。先生一愣，喚道：“郎君，哪裏去？”
“去給我阿姊看！”聲音越過回廊，早一溜煙兒沒影了。
先生撫須搖頭，道：“這孩子天資甚高，可惜啊，就是坐不住，唉！不肖其姊，不肖其姊……”
在先生看來，他最得意的門生並非這位楊家二郎，而是楊家的大小姐。楊家養女如同養子一般，楊小姐四歲時便煞有介事地請了這位陳先生開蒙。陳先生彼時落魄，為了生計，忍了好大的委屈才來教這位小姐，沒想到她天資奇佳，其七歲能詩，九歲功畫，酷愛摩書臨帖，寫得一手好字。如此天資，就算在男子中也是少見。思及此，陳先生不禁一歎，可惜了，是個女子。不過轉念又一想，當今天下女皇主政，生為女子，或許反倒是生對了。
這一邊小公子穿花廳過回廊，直衝府門而去。掌事家丁槐伯帶著兩個小役剛走到偏廳，一眼看見小公子往外跑，呼了幾聲也不應，急忙讓兩個小役跟上去，自己忙往後堂裏去尋夫人。於是小公子在前麵跑，兩個仆役在後麵追。小公子畢竟跑得快，早已把他們落了一截下去。眼看前麵就是府門了，小公子提起儒服下擺，三步兩步跑上白石階，一躍便出了大門。
楊府落於並州文水城南的樂慶坊，並州官宦人家的宅邸大多在此。此處離市場較遠，故而即使是在大白天，街道上也少見行人，隻是偶爾有仆役護擁的華美車駕駛過。小公子沿著寬闊的街道往前跑，迎麵便見一行車馬浩浩蕩蕩而來。當前一人正是並州杜州牧，兩側金鱗甲士護衛，明黃旌幟迎風展展。小公子急忙靠邊站住，怔怔望著隊伍在自己家門前停下，心裏升起一絲疑惑。
“郎君，莫跑！”後麵兩個仆役已經追上來了。小公子再也來不及多想，轉身就跑。
樂慶坊已靠近文水城邊，坊內獨有一處野苑，是專供官宦人家遊玩之所。遠遠就見一片黃土騰騰，間或傳來馬匹的嘶鳴聲。小公子不敢走得太近，隻得在遠處站定了，手搭涼棚，極力想看個清楚。
飛湧的塵埃中豁然鑽出一隊人馬。當先的少年劍眉鷹目，身跨五花馬，手執金啄杆，杆下馬球骨碌碌地滾著。他身後緊緊跟著一匹棗紅大馬，馬上之人一身緋色騎裝，頭戴雉翎帽，眉目如畫，煙塵不染。兩匹馬漸漸成並駕齊驅之勢，兩人馬竿膠著，乒乓已過了好幾招。眼看前麵便是球門了，緋衣人忽然揚起一腳踢在五花馬的脖子上。那五花馬畢竟良駒，受了驚也隻是偏了一偏，隨即便回轉過來。然而球場上時機稍縱即逝，那緋衣人已經搶得馬球，揚竿一抽，草編的小球越過守衛的球杆，不偏不倚正中球門。
“好！”球場上一陣高呼。那緋衣人撥馬回身，挑眉望著五花馬上的少年，問道：“三郎，如何？”
這便是楊家大小姐，楊辰。她麵頰紅暈，雙眸若星，揚首一笑，讓對麵人都看呆了。杜三郎拍了拍胯下坐騎的脖子，說道：“你啊，總是一副拚命的樣子。剛才那一下你可知有多危險？”
緋衣人一撇嘴，道：“球場如戰場，我才不要輸。”
杜三郎搖頭苦笑，一抬眼，看到場邊的儒服童子，說道：“哎，你看，那個是不是你弟弟？”