魯道夫傷心地走著，他回頭望了望燈火闌珊的小鎮，繼續闖進漫天飛舞的雪花中。
魯道夫不知道自己要去向何處，反正無情的命運隻會捉弄他，並且一再拋棄他。從很小的時候起，魯道夫就是一隻倒黴的馴鹿，他恰巧被馬戲團的老板抓到，從此再沒有歡樂與自由。魯道夫被迫走鋼絲、鑽火圈、不停歇地拿大頂，成了一個徹頭徹尾的小醜。最要命的是，狠心的老板還逼迫他學噴火，誰都知道這可不是一件容易掌握的活兒，要將難聞又易燃的天那水含進嘴裏，還要恰到好處地將它噴出去以產生火焰。可是馬戲團老板才不管這些，他需要觀眾哈哈大笑，他需要大把大把的鈔票。魯道夫忍受了無窮無盡的斥罵、鞭打和饑餓，終於能夠像一隻噴火龍一樣噴出火焰。但他也付出了慘重的代價。他的胡子也燒焦了。兩顆門牙不翼而飛，就連頭上那雙威風凜凜的大角也隻剩下了一隻，它們都是在一次慌裏慌張逃命的過程中被撞掉的。那次練習，火焰燒到了魯道夫的身上，差一點將他變成烤鹿肉。
魯道夫為馬戲團老板賺取了數不清的錢財，可是當匆匆的時光將他變得老態龍鍾、腿腳緩慢時，他卻被毫不留情地轟出了門。哦，一個虐待動物的人必然是殘忍的人，馬戲團老板恰好證實了這一點。
魯道夫陷入了空前的悲慘境地中，馬戲團裏長時期的折磨使他患上了頑固的頭暈病和關節炎，他不能再像從前那樣蹦來蹦去，甚至無法像年輕的馴鹿一樣尋找到足夠的苔蘚來填飽肚皮。
懷著最後一點希望，魯道夫來到小鎮裏參加聖誕馴鹿的選秀活動，但世界再一次拋棄了他，主辦活動的人說，“不！我們需要的是身強體壯、光彩奪目的馴鹿，我們可不需要一個顫顫巍巍、隻剩下一隻角的老山羊！”
飽含著心酸與哀傷，魯道夫在飄零的雪花間蹣跚獨行，整個世界顯得那麼空洞而孤單。
在半途中，一個懵懂的小孩子從路邊的茅草房裏跳出來問，“你是聖誕老人的馴鹿嗎？你一定有艾瓦克仙草，我的爺爺腿疼得很厲害，他的關節炎越來越嚴重啦！我聽說仙草能夠治好各種各樣的病。”
魯道夫難過地搖了搖頭，將那個滿臉雀斑的孩子拋在身後。仙草，魯道夫也聽說過它，這個地方的所有人都聽過關於仙草的傳說。據說它是一種神奇的植物，具有不可思議的藥效。魯道夫小的時候也天真地認為仙草的事情是真的，但風雨飄搖的一生告訴他，傳說永遠隻是虛無縹緲的幻想，真實的世界是充滿磨難與憂傷的。
魯道夫走了整整一夜，天明的時候他發現自己來到了遠離艾瓦克鎮的冰原中，這裏荒無人煙，大地被一層厚厚的凍土所覆蓋。
雪已經小了很多，天空中隻有一些稀稀拉拉的冰晶。魯道夫正打算認真考慮一下自己該何去何從時，耳旁突然傳來一陣劈劈啪啪的聲音。
魯道夫抬起頭，他大吃一驚，一個圓肚皮的鐵盤子正從天而降，上邊的紅色和綠色的燈光不停地閃爍。
飛碟，誰都能猜出來這正是一架神出鬼沒的飛碟。魯道夫急忙躲在一處雪丘後麵，探出腦袋好奇地張望。
飛碟伸出三條腿，緩緩地降落在地上，緊接著一扇金屬門無聲地打開。
從飛碟裏跑出來兩個怪裏怪氣的家夥，他們穿著精巧的宇航服，身上的綠色的絨毛和屁股後邊瘦長的尾巴依稀可見。除了鼻子像是隻喇叭筒外，怪家夥們同森林裏那些滑稽的猴子如出一轍。
“擔架，快點勘測，我們的時間很緊迫。”肚皮稍大一點的綠猴子吩咐同夥。
“遵命，頭兒。”名叫擔架的猴子抱著一個奇形怪狀的儀器在飛碟周圍轉來轉去，沒多久，儀器突然響起嘀嘀嘟嘟的聲音來。
“找到啦！就是在這裏！”擔架興衝衝地叫道。
“快！快些將鈦金鏟拿出來！”圓肚皮也顯得很興奮。
擔架抱出來兩把鋥亮的金屬鏟，和上司手忙腳亂地挖起來。
這裏的冰原足足經曆了成千上萬年的嚴寒，凍土層硬得就像塊鐵，但魯道夫驚訝地發現外星猴子們的工具鋒利無比，隻用了一個多鍾頭，他們就挖出了一樣龐然大物，魯道夫幾乎不相信自己的眼睛，那居然是一隻猛獁象。
“唷哈！我們的運氣超好！這是一頭雄象！他的象牙大的像擎天柱！”圓肚皮丟下鏟子，跳了起來。
“是的，是的，隻有史前的大象才有這麼巨大的牙齒！這裏冷得像個冰窖，像個天然的大冰箱，過了一萬年猛獁都沒有腐爛！”擔架眉飛色舞，他想起來什麼說道，“頭兒，我去取兩把鋸子，將象牙鋸下來。”
“蠢貨！”擔架沒想到圓肚皮大發雷霆，“難道我們不遠萬裏、跨越星際而來就隻拿兩根象牙嗎？難道我們要將那些完好無損的猛獁肉白白丟掉嗎？我們絕不能暴殄天物，浪費是可恥的行為！”
擔架撓著腦袋，一臉茫然。
“笨蛋，我們可以將猛獁賣給火星禿鷲，他們最喜歡死去的動物的肉，而且我敢保證他們絕沒有見過這麼大的塊頭的動物，這是獨一無二的猛獁肉，他們一定會出大價錢。”
擔架問：“我們是要將猛獁抬進飛碟裏嗎？”
“廢物！呆瓜！你的智力還不如這頭硬邦邦的大象！猛獁有好幾噸重，即便是它的一條腿我們也抬不動！”
擔架小心翼翼地瞟了上司一眼，“我明白啦！我們用鋸子將它分成塊兒搬回飛碟裏！”
“來不及啦！我們必須馬上返航，不然的話就會遇到流星群，我們的飛船會被叮叮當當砸成破鑼的！”
擔架顯然沒有什麼好主意，立在原地瞪著猛獁象發呆。
“我有一個妙點子！”圓肚皮興高采烈地說，“我們將猛獁複活，讓他自己走進飛碟裏，然後再用睡眠藥把它殺死！睡眠藥是我們在旅行途中打發時光用的，不過加大劑量完全可以讓大象一命嗚呼。”
擔架張大了嘴巴，“你確定要複活猛獁象嗎？可是一旦它活過來真的能聽我們的話乖乖走到飛碟裏邊嗎？我的意思是他大得像座山，還長著可怕的大牙！”
“放心吧！猛獁很膽小！他們是食草的動物，他們非常害怕火！我們可以用火把將猛獁驅趕進飛碟裏！”圓肚皮胸有成竹。