吳楚七國犯上作亂，宗室親屬中隻有竇嬰賢能而喜歡結交士人，士人都歸附他。率軍在華山以東的滎陽抵抗叛軍。作《魏其武安列傳》第四十七。
智謀足以應付近世的變故，寬厚足以用來收攬人才。作《韓長孺列傳》第四十八。
勇於抗擊敵軍，仁慈愛護士卒，發號施令不煩瑣，軍卒部眾衷心歸附他。作《李將軍列傳》第四十九。
自從夏朝、商朝、周朝以來，匈奴經常成為中原之國的禍患危害。要了解或強或弱的時勢，常設武備，相機征討。作《匈奴列傳》第五十。
拓展整治邊塞，擴大黃河以南的國土，攻破祁連山一帶的敵寇，打通通往西域諸國的道路，擊潰北方的匈奴。作《衛將軍驃騎列傳》第五十一。
朝中大臣和宗室親屬，以奢侈豪華相互炫耀攀比。隻有公孫弘節約衣食用度，是百官的表率。作《平津侯列傳》第五十二。
漢朝已經平定了中原，而南越王趙佗能安集南越民眾，以此保護南方藩屬，向漢廷納貢盡職。作《南越列傳》第五十三。
吳國反叛，東甌人斬殺了吳王劉濞，守衛封山、禺山，為漢朝的臣屬。作《東越列傳》第五十四。
燕太子丹的舊部逃散到遼東地區。衛滿收容了這些逃亡的流民，便屯聚海東，以此安集真番等部，保守邊塞，成為漢朝的外臣。作《朝鮮列傳》第五十五。
唐蒙出使經略西南，通好夜郎，而邛、筰等地的君長請求成為漢朝的內臣，並願意接受朝廷派來的官吏。作《西南夷列傳》第五十六。
《子虛賦》詠事，《大人賦》令皇帝喜悅。文辭華麗，事多浮誇，然而賦的旨意在於諷諭勸諫，最終主張無為而治。作《司馬相如列傳》第五十七。
英布反叛，劉邦封少子劉長為淮南國王，來鎮守長江、淮河以南地區，安撫剽悍的楚地民眾。作《淮南衡山列傳》第五十八。
奉守法令，遵循情理的官吏，不自誇有功，不自稱賢能。百姓對他們沒有什麼稱譽，他們也沒有什麼不對的行為。作《循吏列傳》第五十九。
整理好衣冠端立於朝堂之上，而群臣中沒有誰敢對他說虛妄不實的話，汲長孺很注重這些。喜好推薦賢人，稱譽長者，鄭莊是一位有氣節的君子。作《汲鄭列傳》第六十。
自從孔子去世以後，京城裏沒有什麼人重視學校教育。隻有武帝建元、元狩年間，文章辭賦之事絢爛興盛。作《儒林列傳》第六十一。
庶民背棄本業，增益巧詐行徑，作奸犯科的人玩弄法令，善良的人不能感化他們。隻有依法嚴懲打擊，才是能夠整肅他們的辦法。作《酷吏列傳》第六十二。
漢朝既已通使大夏，而西方極遠的蠻族，都引頸內向，想瞻仰中原之國的風采。作《大宛列傳》第六十三。
拯救別人於困厄之中，賑濟他人於貧窮之時，仁慈者才有這樣的行為。不喪失誠信，不違背諾言，於義有可取之處。作《遊俠烈傳》第六十四。
事奉君王，能使君主耳目愉悅，臉色溫和，從而得以親近君主。他們不僅是因有美色而受寵愛，論技能也是各有所長的。作《佞幸列傳》第六十五。
不與世俗人等同流合汙，不爭奪權勢利祿，上下沒有什麼阻礙，沒有誰能傷害他們，這是因為他們善於運用“道”。作《滑稽列傳》第六十六。
齊國、楚國、秦國、趙國等國進行占測時日吉凶的人，因其所處地域的風俗不同，而各有其用以卜筮占測的方法。想要通覽他們的大略要旨，作《日者列傳》第六十七。
夏朝、商朝、周朝君王占龜的辦法不同，四方蠻夷卜筮的方式有別，然而卻都以占卜來決斷吉凶禍福。粗略考察占卜的要義，作《龜策列傳》第六十八。