從前有一個很窮很窮的農人，和他的妻子住在鄉下。他們都很老了，老得連他們自己都說不上有多大歲數了。有一天，他們忽然生了兩個兒子。這個老農人非常快活，叫道：
“我們有了兒子了！我真想不到這麼大年紀還生兒子。”
他妻子也很高興。她說：
“我們一定得給他們取兩個好名字。”
取個什麼名字呢？老頭兒可沒了主意。他想，翻《學生字典》吧，翻到什麼字就取什麼。
一，二，三！一翻，是個“菜”字。大的叫“大菜”，小的叫“小菜”麼？
“哼，我們飯都吃不上，還‘菜’呢！”老頭兒自言自語。
第二次翻，是個“肥”字，也不合適。
翻來翻去總找不到適當的字。這老頭兒就這麼翻了一晚。到快天亮的時候，這老頭兒拿著鋤頭走出門去。外麵太陽照著樹林，這老頭兒高興地叫：
“好了，就取個樹林的‘林’吧。”
名字就給取定了：大的叫大林，小的——當然叫小林。
過了十年，老農人和他的妻子死了。臨死的時候，他們對大林和小林說：
“家裏什麼也沒有，你們應當到外麵去做工。我們死了之後，你們可以把我們抬到後麵小山上。山上的烏鴉會來給我們造墳墓。然後你們就帶著應用的東西去找活兒吧。”
大林和小林就把他們父母的屍體抬到了山上。他們剛下山，樹上的烏鴉們忽然一齊飛起來，一麵哇哇地叫，一麵去銜了土，給這兩位老人堆成了一座墳。
“哥哥，”小林對大林說，“我們快去收拾東西吧。我們早點出門去。”
他們回了家，把一小袋米背到背上，又拿一個麻布袋子，把他們的破衣裳，粗飯碗，都裝到了袋裏，他們這就出了門。
大林說：
“向哪裏去呢？”
他們想起沒有媽和爸了。他們又不知道要走哪條路好。他們都坐在地上哭起來。
四麵是山，是田，是樹，都是別人的。他們不知道要在哪裏落腳。他們怎麼辦呢？天也晚了。太陽躲到山後麵睡覺去了。月亮帶著星星出來向他們眨眼。
大林和小林還哭著。哭呀哭的，太陽睡了一覺醒來了，又從東邊笑眯眯地爬出來。
小林揩揩眼淚說：
“你還哭不哭？我想不哭了。”
“好，我也懶得哭了。走吧。”
兩個人都認不得路。他們隻是向前麵走著。走了許多時候，他們帶著的一點兒米已經吃完了。
“東西都吃完了，怎麼辦呢？”大林說。
“我們休息會兒，再找東西吃。好不好？”
他們於是在一座黑土山下麵坐下來。
大林看看口袋，歎了一口氣：
“我將來一定要當個有錢人。有錢人吃得好，穿得好，又不用做事情。”
小林反對道：