榮格原是弗洛伊德的得意門生，1911年他們曾一起籌備精神分析的國際學會，內定榮格為主席。當時的精神分析家多數是猶太人，唯獨榮格是瑞士的非猶太人。單就弗洛伊德推薦他為主席這一點看，榮格是多麼受到弗洛伊德的器重！但是，就在1913年召開國際精神分析學會的那一年，他們之間發生了意見分歧，從此榮格分裂出來，形成他自己的分析心理學。其實，榮格心理學的傾向和弗洛伊德相比是基本相同的，隻是在性格類型上，榮格有他自己的獨創。
首先，榮格把意識定義為：人心中能直接覺知到的部分，它可能在幼兒期就能運用直覺意識來辨別和確證父母、玩具及周圍的事物。他指出直覺意識有4種功能和2種傾向。前者如思維、情感、感覺和直覺。後者為內傾與外傾。兩相搭配即成為8種不同類型的性格及其特點。
榮格認為，以上8種類型隻是理論上的，實際生活上常常以混合型形成一種個性化的性格或人格。個性化就是在心理發展上逐漸變成一種獨立的、不可分的統一體或整體。個性化的目的在於盡可能地充分認識自己，或達到一種自我意識。所以個性化和意識是同步的。通過個性化產生出新的要素，即自我。自我是自覺意識的結構，它由自覺、知覺、記憶、思維和情感組成。任何觀念或體驗不被自我承認或意識到就不能進入意識；那些未被自我選擇而意識到的體驗和觀念就被存儲在個人無意識內。自我意識保證了人格的同一性和連續性，自我和個性的關係非常密切，它們協同發展形成一個獨特的人格。自我意識的選擇性又決定於性格類型。一個思維類型的人對情感方麵不如思想方麵的東西容易意識到和個性化。隻有一個高度個性化的自我，或允許較多方麵的東西成為意識。為此，他提出如下的心理發展階段論：
童年期，即從出生到青春期：從出生到最初幾年間意識的結構不完整，一切活動幾乎完全依賴父母。到了後期，由於記憶發展和個性化而自我意識逐漸形成，兒童開始擺脫對父母的依賴，而開始走向獨立生活。
青年時期，即從青春期到35歲左右：這是個體心靈巨變時期，那是因為麵臨學習、成家立業的處境，而心理因素又不夠成熟，引起內心的種種矛盾，常常陷入盲目樂觀或盲目悲觀的境地難以解決。為此他鼓勵人們必須努力培養自身的堅強意誌力，以促進內心世界和外部環境的一致，來保證自己能爭得一席立足之地。
中年時期，即從35歲到老年期：人到中年，雖然在家庭、事業和社會地位上都有一定建樹，有的甚至取得顯赫的成就。但往往有人會恍惚感到失去了什麼，品嚐著人生的空虛和苦惱。榮格稱之為中年期的心理危機。他鼓勵人們通過沉思冥想，力求充實內心的能量，由外部適應轉向內部適應，體驗自我的存在。
老年期：老年戀舊，猶如兒童沉浸於無意識中，常常追憶往事，並為安排後事，度過晚年而考慮，有的甚至在無意識地為來世生活而祈禱。