個人太渺小，黨群才萬能，切記啊切記！
——影片中陳毅時刻用這句話來告誡自己
曆史背景：上海解放
上海是中國第一大城市和經濟中心，又是帝國主義掠奪中國的基地，情況極為複雜。為了順利解放上海，人民解放軍第二、第三野戰軍總前委根據中央軍委的指示，采取先斷敵退路，再攻殲被圍之敵的作戰方針，把戰役的發起時間，視中共中央華東局接管上海準備工作進展情況而定。1949年5月12日，上海戰役正式發起，至22日，三野第九、第十兵團肅清外圍守軍，並部分地突入守軍的主要陣地。接著，在接管準備工作大體就緒後，第九、第十兵團於23日發起總攻，迅速占領市區，並於27日在蘇州河殲滅最後一股守軍。此次戰役，共殲滅國民黨軍15.3萬人。
1949年5月28日，上海市區全部解放，上海市人民政府正式成立。中國人民革命軍委員會任命陳毅為上海市市長。30日，中共中央電賀上海解放。戰役期間，中共上海地下黨組織領導工人、學生及廣大群眾開展護廠護校鬥爭和內應工作，對完整有秩序地接管上海起到重要作用。
第一節
1949年5月，中國人民解放軍百萬雄師過大江，相繼解放了南京、杭州等地。中國人民解放軍某部奉命在丹陽整訓。
這一天，帶著戰火硝煙的陳毅同誌到這兒來巡視。小樹林野地裏，幹部戰士正在學習“入城守則”。陳毅等一行來到後，大家熱烈鼓掌歡迎。陳毅卻說：“好了，好了！我看大家還是不要鼓掌，不要那麼高興！今天我肚子裏有火，有氣，我要訓人！”大家聽了，都很納悶，不知自己是否犯了什麼嚴重錯誤。陳毅訓示說：“有的戰士沒有戲票，硬要進戲院看戲，也不知道是哪個部門的幹部自己宿舍燈泡壞了，隨隨便便到學校裏摘下燈泡。”隨後，他嚴肅地重申“三大紀律，八項注意”，並指出部隊到了上海，從軍長到戰士都將不入民宅，露宿街頭。陳毅接著說道：“我們的工作重心就要從農村轉移到城市，要學習有關城市建設的一切知識。同誌們，解放全中國已經不需要太長的時間了！解放上海，更是指日可下！”
1949年5月27日，中國最大的國際都市——上海，獲得解放。陳毅出任上海市長。他俯瞰上海，心潮起說：“試看今日之上海，竟是誰家天下！眼下，這個被稱為冒險家樂園的舊上海，卻是滿目瘡痍，積難重重，工廠倒閉，商店關門，失業人口劇增……確確實實成了難以收拾的爛攤子。”麵對這種情況，肩負著建設新上海重任的陳毅同誌，又滿懷革命豪情，立即投入新的戰鬥。陳毅等人乘吉普車赴國民黨上海市政府，接受以代市長夏灝為代表的市府官員的投誠。陳毅帶領秘書長周放曙、軍長童大威、工業局長顧充、秘書朱靜，警衛員小劉等人進入市政府大廳。
陳毅進入辦公室環視後說：“好大的氣派。”
周放曙指著黃皮轉椅介紹說：“吳國楨以前就坐在這兒。”
陳毅寓意深長地吟起古詩：“昔人已乘黃鶴去，此地空餘黃鶴樓。”
陳毅高興地對大家說：“這個市長的交椅，轉來轉去又轉到人民手裏來了。今天我們就是要讓人家看一看，我們共產黨的幹部也是堂堂正正、像像樣樣的。”接著陳毅看了一下受降名單後，吩咐張排長說：“有請！”
以代理市長夏灝為首的偽官員，正在接待室裏坐立不安地等待著。張排長一聲“有請”，眾官員立即掐滅煙頭，依次而出。眾官員魚貫而入，分別坐定。陳毅威嚴地問著為首的說：“你可是國民黨上海市政府代理市長夏灝先生？”
夏灝連忙站起回答說：“是！”
陳毅對他莊嚴宣布說：“我是上海市軍事管製委員會主任，上海市人民政府市長陳毅！即日起，正式接管國民黨上海市政府！”眾官員肅然起敬，屋內鴉雀無聲。
夏灝恭恭敬敬地申明說：“我謹代表國民黨上海市政府各級留守人員向貴軍，貴政府表示投誠。這是國民黨上海市政府的印章，敬請查收。”
陳毅說：“好，我們接受你們的投誠。”
周放曙代表政府接過印章。陳毅又問夏灝說：“中國人民解放軍的《約法八章》，你們看過沒有？”
夏灝答說：“都已拜讀。”
“執行得如何？”
“條條照辦。”夏灝表示，檔案完整無缺，資財保管良好，如有不實，願受懲處！陳毅滿意地說：“好，我們今天就算認識了。”於是走向夏灝伸出手來，說道：“夏灝先生，交個朋友！”
夏灝不知所措地與陳毅握了手。陳毅大聲說：“諸位先生，你們沒有跟著蔣介石逃到台灣去，而向我們光榮投誠，對此我們表示熱烈的歡迎！從今後，隻要諸位遵守人民政府的法令，我們之間就不再是敵人，而是朋友。人民政府熱誠地希望和諸位進行合作。”
陳毅有鄭重地問夏灝說：“夏先生，你是否願意？”
夏灝吃驚地問說：“我？”
陳毅說：“對。你是代理市長嘛！”
夏灝說：“可我隻代理了四天。”
陳毅說：“這也比我強。今天我還是第一天當市長，有些市政方麵的工作，正希望夏先生不吝指教。”
夏灝說他原來是個工務局的局長，一向搞工程技術的。陳毅聽了高興地說：“這就更好，我們非常需要技術專家。夏先生，你不是有一份上海城市建設的規劃嗎？”
夏灝吃驚地脫口而出說：“這……你也知道？”
陳毅熱誠地說：“我們非常感興趣！吳國楨把你的規劃視為廢紙，人民政府再加以研究我們希望這份規劃能有它的用武之地。”
夏灝激動地說：“那……我一定奉獻出來。”
陳毅高興地拍拍他的肩說：“好，我們已經開始合作了，希望你繼續擔任工務局長。”
“啊？！”夏灝大吃一驚，眾官員也驚喜、感動。
陳毅滿懷信心地說：“我相信，我們一定能合作得很好。”
陳毅與夏灝相互握手說再見。陳毅又轉身對旁邊的偽官員說：“我們對諸位也是抱有同樣的希望。”話說完後與他們握手說再見。陳毅送走眾官員後，辦公室不禁發出一陣笑聲。一個戰士進來說上海市人民政府的牌牌已經做好了，陳毅說：“走看看去。”
第二節
陳毅等人剛出辦公室，眾記者蜂擁而上，將他團團圍住，問長問短。陳毅先叫軍長童大威介紹戰績，童大威告訴記者，這次解放上海的戰役，殲敵15萬，繳獲各種炮2900多門，各種槍支1萬多支，擊落、擊傷敵機3架，擊毀坦克11輛，軍艦18艘，解放城鎮18座。
陳毅興衝衝地說：“解放上海是軍政全麵勝利！上海的地下黨進行了艱苦卓絕的鬥爭，保證了接管的順利進行。”有記者問到經濟上的情況怎樣？陳毅坦率地說：“這就大為不妙囉！”
工業局長顧充向記者介紹說，上海12000家工廠，有70%倒閉；商店82000家，有50000家關了門；失業人口劇增，加上災民、難民將近300萬，上海幾乎有一半人口急需救濟，而且存糧、存煤都不多了。有記者問道說：“政府有何對策？”陳毅滿懷信心地說：“積極辦法是要盡快地讓工廠冒煙，讓商店開門，盡快地恢複生產，發展經濟。”記者關心地詢問共產黨對資本家的政策，陳毅回答道說：“共產黨對民族工商業采取保護和合作的政策。現階段，我們不但不會消滅資本主義，還要發展資本主義，允許資本家合法的‘剝削’。”
有一記者問陳毅就任上海市市長有什麼感想。陳毅意味深長地說：“上海市人民政府的牌牌雖然掛出去了，可是，它是掛在一個爛攤子上的！感想就是……上海的市長不好當哦！”送走了記者，陳毅回辦公室批閱公文。秘書朱靜送來一份請帖，上麵寫著：傅一樂聊備菲酌，恭請顧充局長光臨。傅一樂是國華紗廠總經理，顧充已拒絕赴宴。去還是不去呢？
傅一樂家正為宴請顧充忙得不亦樂乎。傅一樂的太太何淑芳，吩咐管家通知廚師把拿手菜都做出來。這時，何淑芳的表哥陶慕朱也來了。正說著，傅一樂興衝衝進來，告訴二人說：“聽人說，6月2日工商界人士座談會，陳毅市長親自到場，跟大家握了手，還講了話。”
“講了什麼？”何淑芳急切地問。
傅一樂說：“跟上次我那個報社朋友的傳話差不多，說共產黨的政策是保護工商業，希望我們盡快地恢複生產。”
何淑芳欣慰地說：“那你總應該相信了吧？”
傅一樂心有餘悸地說：“信不信，還得看今天請共產黨吃飯的這著棋下得如何了？”
陶慕朱說：“我今天還請沈胖子來做陪客。”
何淑芳不解地問：“沈胖子？”陶慕朱搖著扇子介紹道：“就是那個滿口新名詞的紅色資本家。”
一會兒，管家進來回報傅一樂說：“客人的秘書來了個電話，說顧局長工作忙，沒空來：希望總經理以後不要搞什麼請客吃飯，這樣影響不好。”
傅一樂頓時心涼了：“哼！歡迎，合作，都是宣傳。”
陶慕朱湊上一句：“上海絕不是我們久留之地了。”傅一樂讚同道：“對，走！慕朱兄，我在香港缺一個得力助手，想借重你的大駕。”
陶慕朱為難地說：“可我手頭還有筆米的生意。”傅一樂連忙說：“我勸你趕快脫手，剛才我在劉老家聽到一個消息，共產黨在老解放區調集大批糧食正往上海運，眼看米價就要大跌。”