從前，有位商人和他長大成人的兒子一起出海遠行。他們隨身帶上了滿滿一箱子珠寶，準備在旅途中賣掉。一天，商人偶然聽到了水手們在交頭接耳。原來，他們已經發現了他的珠寶，並且正在策劃著謀害他們父子倆，以掠奪這些珠寶。
商人聽了之後嚇得要命，他在自己的小屋內踱來踱去，試圖想出個擺脫困境的辦法。兒子問他出了什麼事情，父親於是把聽到的全告訴了他。
“同他們拚了！”年輕人斷然道。“不，”父親回答說，“他們會製服我們的！”
“那把珠寶交給他們？”年輕人說。“也不行，他們還會殺人滅口的。”父親回答說。過了一會，商人怒氣衝衝地衝上了甲板。“你這個笨蛋兒子！”他叫喊道，“你從來不聽我的忠告！”“老頭子！”兒子叫喊著回答，“你說不出一句值得我聽進去的話！”
當父子倆開始互相謾罵的時候，水手們好奇地聚集到周圍。老人然後衝向他的小屋，拖出了他的珠寶箱。“忘恩負義的兒子！”商人尖叫道，“我寧肯死於貧困也不會讓你繼承我的財富！”說完這些話，他打開了珠寶箱，水手們看到這麼多的珠寶時都倒吸了口涼氣。商人又衝向了欄杆，在別人阻攔他之前將他的寶物全都投入了大海。
過了一會兒，父與子都目不轉睛地注視著那隻空箱子，然後兩人躺倒在一起，為他們所幹的事而哭泣不止，後來，當他們單獨一起呆在小屋時，父親說：“我們隻能這樣做，孩子，再沒有其他的辦法可以救我們的命！”
“是的，”兒子答道，“您這個法子是最好的了。”
這則故事體現了一種絕處求生的應變智慧，它也告訴我們一個道理；有的時候，需要舍得放棄，才能得到比較理想的結果。