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提起非洲的貓科動物，大多數人的腦海中就會立即出現非洲獅的身影。非洲獅屬於非洲最強大的貓科動物，在非洲獅的麵前，其他貓科動物都隻能“俯首稱臣”！這個強大的王者，以尊貴的草原之王的美譽著稱於世。
非洲獅是貓科動物中的強大存在，也是沙漠中的王者。非洲獅的顏色是多種多樣的，但是，以淺黃棕色為主。據統計，非洲雄獅的體重範圍約為190～270公斤，體長約為2.5～3.2米，尾長大約為1米左右，最大野生雄獅的體重可以達到270公斤。不過，母獅的體重也有110～160公斤的，約為雄獅體重的2/3.母獅的毛發比較短，體色為淺灰、黃色或者茶色。而雄獅則略有不同，它們還長有很長的鬃毛，鬃毛有淡棕色、深棕色、黑色等等，長長的鬃毛一直延伸到肩部與胸部。
雄獅的鬃毛有什麼作用呢？原來，雄獅之所以長有如此漂亮的鬃毛，主要是為了誇張體型與吸引雌獅。雄獅的頭部巨大，臉型頗寬，鼻骨較長，鼻頭是黑色的，耳朵也很短。母獅的耳朵相對較圓，好像是個短短的半圓。
另外，非洲獅屬於貓科動物中的豹亞科。非洲獅的四肢相當強壯有力，它們的爪子也十分寬，尾巴相對很長，末端還有一簇深色的長毛。
在所有貓科動物中，群體意識最強的就要數非洲獅了，它們能夠友好相待，和睦相處。群體中的成員，責任清晰，分工明確，保衛領地是頭領雄獅的主要職責，而其它雄獅則主要負責保護雌獅的安全。
在一個獅子群體當中，大約會有9～20隻獅子，其中，包括多隻成年雌獅，1～3隻成年雄獅，還有幾隻幼獅。非洲獅與其它貓科動物的生活習性十分相似，它們也是白天花費大量時間橫躺豎臥在樹蔭下休息養神。通常，雄獅的野生壽命大約為10年，而雌獅的壽命相對稍長，大約為14年。當然了，若是人工飼養的話，它們的壽命會更長，可以達到30多年。
在獅子群體中，其核心一般都是6～7隻雌獅。它們從小就生活在一起，伴隨著彼此成長，有著密切的血緣關係。並且，母獅具備十分可貴的博愛精神，它們允許其它母獅所生的幼獅吃自己的奶，換句話說，它們會幫助別的母獅撫養後代，這在哺乳動物中是非常少見的。對於其它大多數哺乳動物的母獸而言，不是自己親生的幼獸，是絕對不會容忍的。
母獅全年都可以生育，幼獅從出生開始直到6個月之後，才會斷奶。幼獅在兩歲左右的時候，母獅又會產下一隻幼獅。那個時候，兩歲的幼獅就要自己出去獵食了。按照這樣的增長速度，一個獅群總是能夠保持一定的數量以及年齡上的差距。
在獅群當中，狩獵工作由誰負責呢？很多人可能會認為，這項工作理所當然應該是雄獅了。然而，事實並非如此。獅群的狩獵工作基本都是由母獅共同協作完成的。與其他貓科動物相比，它們合作時狩獵的成功率要高很多。不管白天還是黑夜，它們都有可能出擊，不過，相對而言，夜間的成功率要高一些，特別是月黑風高的夜晚……
一般來說，風在母獅們捕食過程沒有多大影響。不過，若是遇到大風天，它們可能就會占到很大的便宜，因為風吹草動所製造的噪音，可以很好地掩蓋住這些“女獵手”靠近的聲音。這些不讓須眉的巾幗英雄們總是協同合作，特別是獵物的個頭比較大時。它們總是會從四周悄悄地將獵物包圍，然後，逐步地縮小這個包圍圈。其中，有些負責驅趕獵物，其他則擔任伏擊的職責。盡管這個計策看起來很厲害，但事實上它們的單獨捕獵成功的幾率僅僅隻有20%左右。倘若狩獵地比較容易藏身的話，它們才能相對容易地獲得成功。一旦它們吃飽了，就5～6天都不用捕食了。