地球概述
地球是太陽係的一部分，那麼太陽係是怎樣形成的呢？從20世紀40年代中期起，人們逐漸認同太陽係起源於低溫的觀點。他們認為行星不是由高溫氣體凝固而成的，而是由溫度低於1000℃的固體塵埃物質積聚而成的。行星形成後，由於引力能的釋放和放射性物質的衰變生熱，行星內部的溫度會增加，局部物質甚至會熔化。
約在50億年以前，銀河係中活動著一塊太陽星雲，它是塵和氣的混合物。這塊太陽星雲會產生引力，在它的引力收縮中，星雲自身的溫度和密度逐漸增加，星雲自轉軸附近的溫度和密度增加得更快，於是在星雲的中心部分便形成了原始的太陽，其餘的殘留部分圍繞著太陽形成一個包層。由於太陽的自轉，圍繞著太陽的包層沿著太陽的赤道方向逐漸擴展，形成一個星雲盤，星雲中較大的顆粒叫做星子。在受到了引力、離心力和摩擦力的作用下，星子和塵埃物質向星雲盤的中央沉降，並在星雲盤的中央形成一個較薄、較密的塵層。塵層是一個不穩定的係統，在太陽的引力作用下很快就瓦解成許多小的團塊。由於自身的引力，這些小團塊積聚成與小行星大小相等的第二代星子。從塵層形成第二代星子，約需耗時1萬年。
第二代星子形成後會繞太陽運行，它在繞太陽運行時經常發生碰撞。碰撞時，星子有的撞碎，有的合並增長，當一個星子增長到半徑約幾百千米時，它的引力就會對附近星子的運行產生影響從而使它們靠攏。星子越大，它所產生的引力也越大，體積的增長也越快，大星子很容易將它附近的較小星子吞並並且積聚成一個行星的核心。在塵層中，隻有少數幾個星子能成長為行星，其餘的星子都被這些成長為行星的星子吞並。
地球最初形成時並沒有現在這樣多的生物，它基本上是各種石質物的混合物。據估計，地球的平均溫度不超過1000℃，所以全部處於固態。地球形成後，由於長壽命放射性物質的衰變和引力位能的釋放，內部溫度慢慢增加。當地球內部溫度增加到一定程度時，地球上開始出現熔融的物質，重力分異作用從此發揮威力，液態的鐵元素逐漸流向地心形成地核，地幔的表層也逐漸產生一層薄薄的地殼，久而久之，一個具有分層結構的地球開始形成。