雖然開庭的那一天，外麵下著滂沱大雨，可是整個法庭還是被塞得滿滿的，都擠到門口來了。到庭旁聽的聽眾中人與動物各一半。威金斯太太在森特博羅人緣好，有很多朋友，他們都堅信她不會偷錢包，弗萊迪所有的朋友也堅信這一點。《森特博羅衛報》報道說，弗萊迪這些朋友的名字太多，真是數不勝數。弗萊迪在比斯穆斯先生案件中充當原告的訴訟代理人。比斯穆斯先生沒有律師，他說比斯穆斯家的人能為自己辯護，尤其是，哈哈，當他清白無辜的時候。在州對威金斯太太訴訟的案件中，一個名叫赫伯特·加伯的人是檢察官，替威金斯太太辯護的是一組強有力的法律天才，以老惠布利為首，狐狸約翰、貓兒金克斯以及那個尖叫的貓頭鷹所羅門大叔為他助陣。
比斯穆斯先生要求陪審團審訊，威金斯太太說她無所謂，他們可以讓陪審團或法官來審訊她，或者索性把她釋放了，這樣既省事兒還省一大筆費用。可是每個人，隻要他本人願意，都有權讓陪審團來審訊。因此，最後她說如果要審訊她，不妨各種花樣都來吧。她和每天都來監獄裏探望她的佩珀康太太還為此寫了些詩。
“我不必擔憂，”她說，“你們陪審團就來吧。”
最初的一個小時是選舉十二個陪審員，來審理兩個案件。列舉他們的名字也很有趣，十二個陪審員中有六個是人，他們的名字是：音樂店的貝勒先生和羅爾先生、溫特斯普博士、“大忙人蜜蜂店”的經理梅塔卡普斯先生、屠夫欣克爾勃先生以及一個年輕的農場主，沒有人能念出或拚寫出這個農場主的名字。另外六個是動物，他們是：查爾斯的女婿羅納德、青蛙西奧多、樹林裏的野貓麥克，大熊彼得、溫特斯普博士的馬兒傑裏以及陪審團主席貓兒金克斯。
法庭首先審理麥克米尼考小姐的案件，麥克米尼考小姐出示了證據，然後州警察作證說他在奶牛棚裏發現了她的空錢包。比斯穆斯先生作為目擊證人，講述了與麥克米尼考小姐喝茶的事情。是的，他說他在壁爐架上見過這個錢包；壁爐架上方有一幅長著絡腮胡子的老紳士的畫像，他是個斜眼。
“他不是斜眼！”麥克米尼考小姐憤怒地說道，“那是我的外祖父，他長了一雙漂亮而慈善的棕色眼睛，它們不是……”
砰！威利法官將小木槌重重一擊，說道：“你外祖父的長相並不重要，也與本案無關。他就算是個吊眼，長著瘤子，也與被告的有罪與清白無關。我奉勸你不要再作辯駁了，女士。”
此時，麥克米尼考小姐已經怒火中燒。“我願意辯駁就要辯駁，”她說，“我當然不會坐在這裏，來聽別人取笑我的外祖父。”
“沒有人在取笑你的外祖父，”法官說道，“他是一位值得敬重的紳士，我跟他很熟，你在對他是不是斜眼這個問題上看法不正確。他確實有一隻眼睛是這樣的，隻是比較輕微而已，而且隻有在強光下才明顯。”
“閣下，”老惠布利說，“請恕我直言，我問一個小小的問題，好嗎？我覺得有些糊塗了，在這個案件中，到底威金斯太太是被告還是麥克米尼考小姐的外祖父是被告？作為被告的辯護律師，我是為威金斯太太被指控有偷盜行為而辯護，還是為麥克米尼考小姐的外祖父是不是斜眼而辯護？請你指明，我將不勝感激。”
“我想我們都有些偏離主題，”威利法官說，“加伯先生將繼續對證人提問。”於是比斯穆斯先生繼續陳述他的證詞。他所陳述的情況對威金斯太太非常不利。他說當他要離開麥克米尼考小姐的家時，看見威金斯太太進來了，並趁主人沒有注意的時候，從壁爐架上拿走了那個錢包。
然後加伯先生坐下，老惠布利飛過來，停在證人站的包間的一個角落處，開始詢問證人。
“比斯穆斯先生，”他說，“讓我們回到那天下午，你和麥克米尼考小姐一起喝茶的事情上來。你說你看見了在壁爐架上的錢包，這我相信。”
“我確實看見了。”比斯穆斯先生說。
“你說它是一個正方形的棕色錢包，邊緣有些磨損，對嗎？”
“是的，先生。”
“它的拉鏈是黃銅色的嗎？”
“是的。”
“內襯是紅皮的嗎？”
“不是，先生，內襯也是棕……”說到這裏，比斯穆斯先生突然停止了講話，“至少我有這個印象，它的內襯是棕色的布。這樣一個錢包，它的內襯很可能是這樣，不是嗎？當然，它也許是紅色，因為我沒有看見它的內襯……”
“你不能模棱兩可地回答問題，”貓頭鷹生氣地說，“它是紅色還是棕色，你必須作出選擇──哪一種？”