蜀國郫邑。
已入亥時，郫邑今日無宵禁，燈花爛漫，人流如梭。
她畏畏縮縮地蜷在牆根，眼巴巴地看著剛出鍋的水引餅咽口水。有巡城的軍士踏步而過，她微微偏頭，避開巡城兵打量的視線。
夜風濕寒，她身上裹著一塊髒得看不出顏色的破襖子，頭發亂糟糟地綁在一塊，細細看上去，眉眼清秀，十八九歲模樣。似是畏寒，兩隻髒兮兮的小手不時對搓兩下，搓手時，忍不住拿餘光瞄方桌上，那一碗碗水引餅冒著騰騰熱氣。
這一雙眸子倒是清亮沉靜。
“真是晦氣！”滿臉絡腮胡子的麵攤主人瞄到這姑娘，嘀嘀咕咕鑽進了棚子。
聞言，她風塵撲撲的臉上顯出一絲羞赧，摸了摸咕咕直叫的肚子。
攤上，寥寥幾人正吃著麵，大聲說笑。冷不丁傳來“穆劍”二字，她不由伸長了耳朵。
“大王詔令，今夜星官大盛，我郫邑穆劍……”
“嘭”的一聲響動，打斷了她的偷聽。她驚得跳了起來，循聲望去，一隻大海碗摔在了離她最近的那張方桌上。那碗裏的麵堆得高高的，蔥香四溢，肉片和青菜疊在一起，映著紅通通的茱萸，煞是好看。
姑娘僵硬地抬眼，隻見一臉凶相的麵攤主人正瞪著自己，粗聲粗氣地說：“吃！”她咽了咽口水，被這突如其來的恩賜嚇得大氣也不敢出。
主人粗魯地拍了下方桌，桌麵框框作響：“吃啊！坐下！”
“多謝。”她抿嘴一笑，端正地跪坐好，執起箸來，一小口一小口地吃起來。
盡管饑腸轆轆，她依舊坐姿端正，吃香文雅，看起來像是個富貴人家的孩子。若不是她吃得專注，發絲浸入了麵湯也渾然不覺，麵攤主人還以為自己做的吃食不招人喜歡。
主人看著，不由歎了口氣起來，問道：“你不是蜀人罷？也是逃難來的？”
箸一頓，小姑娘抬眼看著他，矜持地笑了笑。
這一笑有如寒冬之梅般明豔，麵攤主人倒有些不自在了，咳了幾聲，搔了搔頭。
“我……我來找人的。”她咽下嘴裏的水引餅，怯怯地開口，聲音又輕又柔，帶著小小的嬌羞，叫人聽了全身舒坦。
“找誰啊？”主人順口問了一句，正巧有客人落座，他顧不上多說，趕緊抓過抹布擦了擦方桌，招呼客人吃食。“老吳來啦，坐坐，還是水引餅？”
小姑娘輕撫了一下腹部，似乎想到了什麼開心的事，臉上是掩飾不住的歡喜，半晌，又捧起碗來，努力地往嘴裏塞著麵，這一次吃得可就不如之前那麼斯文了。
“嗯。”新來的食客好奇地打量了下髒兮兮的小姑娘，又看了看她桌上那一大碗麵，笑道，“老文，你這就太偏心了啊，我來你這吃幾十年麵了，也沒見你給過我這麼一大碗肉！”
“哎，瞧你這酸的！隻要你吃得下，想吃多少肉我都給添！”
“你說的！切二斤牛肉！”
“好嘞！”
麵攤主人又鑽入棚子裏忙活開了。
被稱做老吳的人盯著她看了兩眼，搖了搖頭，自言自語道：“這小姑娘一看就是逃難的楚人。”
“楚國亂成這樣，最慘的還是老百姓呐！”隔壁桌的食客接過話頭，兩人很快就聊開了。
“可不是麼，百姓何其無辜！”
她突然停箸，欲言又止，咬了咬牙，目光在四周流轉了一圈，方落在老吳身上，小聲問：“楚國發生了何事？”
“楚國的國師謀逆，給五馬分屍了，那位據說擅起死回生之術的王女——巫楚，受連坐之刑，被吊起來活生生燒死了。”
她驚叫道：“有……有這等事？”
“這事傳得沸沸揚揚的，楚王發兵三萬，前往昆侖捉拿楚巫呐。”
“這……國師謀逆，與楚巫和……巫楚有何幹係？”
“謀逆可是誅九族的大罪。國師是楚巫的長老，如今他叛變了，那楚巫一族都別想活下來。所以說，什麼名啊利啊，沾染得再多又有什麼用？你看巫楚，封了王女，改巫為大姓，賜名楚，何其榮耀！結果呢？還不是一樣性命不保。”