第一章起於青陽
青陽鎮是個很平凡的小鎮，所以當官府的公文通告有妖出沒時，整個鎮子都炸翻天了，鄉民們茶餘飯後的話題從張家媳婦又鬧瘋病了，劉記米鋪的米便宜了一類的小事一下子上升到了妖怪神仙的高度。又是哪家媳婦被勾魂了，某縣某村全被妖怪吃了什麼的。然而人們都不曾想過妖會在自己的生活裏出現，就像做夢可能做皇帝，但是誰都不會把夢當真一樣。
孟非也聽說了告示的事，但也僅僅是聽說而已，畢竟這個虛無縹緲的妖怪還是比不上私塾先生的責罰嚴重。
“想拿私塾先生這個差事可真不容易，天天都得替老先生們跑路，當祖宗似的伺候著”雖然心理嘀咕，但嘴上是萬分不敢說什麼的，畢竟如果順利通過考評，私塾先生這個名頭在平民裏還是挺好用的，絕對不是因為自己沒啥本事，隻能做點文職糊口什麼的。
孟非不喜歡自己的名字，孟非孟非，一夢醒來世事皆非，還能再慘點不？但這是他的名字，是他那去世了多年的父親用一籃紅薯請私塾裏的老先生起的名字。
結束一天的差事回到家中的孟非，看到在灶房張羅吃食的母親，愧疚之情浮然於心，待整理好情緒，照往日般說一聲“母親，孩兒回來了”
“我兒回來了，洗手坐那吧，飯馬上好”
孟非每日歸來，看到的都是母親忙碌的身影，明明大字不識的母親，卻總能算準他回來的時間，卻隻因為這樣才能讓他吃到剛出鍋的熱飯熱菜！但越是這樣的關懷，卻也越讓孟非心裏愧疚難安。“娘親，說多少次了，孩兒歸家太晚，您先吃就好，孩兒無礙的”嘴上雖然如此說，但孟非也清楚母親是決計不肯的。
古禮有雲“食勿言寢勿語”但這話對平民家並沒有什麼約束力，就像此時，孟母就邊吃飯邊規劃著孟非的未來“你生的這般文弱，窮人家的苦日子你也過不了，娘一直擔心你以後怎麼生活，現在隻盼你那死鬼老爹長點眼，保佑你順利通過私塾裏的考評，這樣你也算是有份營生了，起碼有了生活的本事，今年你也十六了，也是時候讓李嬸幫你物色個媳婦了。”母親對兒子的關切，總是在日常的嘮叨中展現出來。“娘，您又說到這個了，孩兒年紀尚小，婚事先不著急，況且萬一娶個不敬公婆的醜媳婦，整日在家中與您吵鬧，這日子還怎麼過？”每每被母親說到這個，孟非就滿臉無奈，但天下的母親，哪個不是把心思全放在子女身上了呢？可母親的關懷卻讓孟非心底裏除了溫暖，更滋生了許多的愧疚與負罪感！“又在說胡話了，都十六了還小，再說哪有你說的那種女子？你李嬸會給你討個那樣的？若讓你李嬸聽到了，不罵殺你個缺心眼的”“娘親不說，李嬸又怎會知道”
……
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翌日清晨，孟非照常早早的去往書院露臉，隻是今日氣氛卻有些不一樣，教習們雖然依舊繃著一張嚴肅的臉，但是互相交頭接耳的樣子卻怎麼也嚴肅不起來，可自己決計是不敢向教習們發問的，隻得拉住同樣處在考評期的同事詢問，哪知同事沒頭沒腦的就是一句“妖怪出來了”聽到這話，孟非就知道要壞事了！
“我就知道要壞事”氣急敗壞走在街道上的孟非滿腹牢騷，原來早晨東頭的養雞戶發現雞棚裏的雞全死了，而且死相淒慘，嚇得那家當家的趕緊報官了，而消息傳出來，塾裏幾個學生吵吵著要為民除害什麼的，沒頭沒腦的就跑過去了……而孟非今天的任務就是把他們揪回來“熊孩子真是到哪都一樣，去尼瑪的，那些大爺似的教習自己的學生都不管，全扔給我這個實習的”等孟非到了地方知道了具體情況，更加哭笑不得，感情真實情況是楊老漢早上起來發現雞棚裏的雞死了好幾隻，但也沒有報官啊，傳言唯一準確的是這些雞的死相確實有點怪，全被吸幹了血，楊老漢也隻覺得是遭黃皮子了，事情就這樣。“謠言害死人啊”既然是這樣，倒是不擔心那幾個熊孩子了，可人還是要找的。當孟非找到孩子們的時候，隻見他們正興高采烈的往一個樹洞裏扔石頭，孟非雖然有些氣惱，卻也沒多想，哪知走到進前，卻聽到樹洞裏有陣陣低吼聲！