孫妙緗說：“那有什麼辦法，三妹妹橫豎是長房的女兒，孫茗隻能怪自己沒有投好胎。不然以她的姿色，再有一個出身，活脫脫地把三妹妹給比下去了。”
人前，她們都喊孫茗四小姐或四妹妹，背後則是直呼其名。
胡姨娘歎了口氣：“你看，今天在上房，大小姐和二小姐這樣諷刺簡姨娘母女，她們都沒吭聲。”
“娘，這就是嫡出和拖油瓶的區別了。”
想了想，孫妙緗說得也對。胡姨娘摸了摸自己的肚子：“幸虧我爭氣，生了你哥哥和你，不然也跟簡姨娘一樣說話沒底氣，隻能任由她們欺侮。”
說起哥哥孫少雲，孫妙緗皺了皺眉：“娘，不是我多嘴說一句，這哥哥啊，也該上進一些了，不然咱們這一房怎麼跟長房比啊？”
“我也想啊，可是你哥不聽啊，沒事就愛往外麵跑，搞一些花鳥蟲草回來。”胡姨娘深感無奈。
孫妙緗說：“我人在夫家，心裏卻是惦記著咱們家裏的事的，我哥跟大哥在京城都是出了名了，父親也不管管？”
“你父親也管不動啊。”胡姨娘說，“不過我聽老爺說打算下半年給他們兩個人謀差事，我回頭跟他說說，千萬不能虧待了你哥。”
孫妙緗搖了搖頭。
大夫人生辰那一日，特地換上了寶藍色的牡丹織錦對襟錦衣，早早地帶著兒子和兩個女兒去前麵迎賓了。
簡姨娘對孫茗說：“你這身份出去也不大好，還是在後麵呆著吧。”
孫茗也覺得自己還是不去蹚渾水好，毫不猶豫答應下來。
簡姨娘又覺得自己愧對這個女兒：“茗兒，沒少讓你受委屈。”
“娘，你不要想這些，換上衣服去前麵迎賓吧。”孫茗給她拿了絳紫的羅衫，下麵配雪青蝶紋石榴裙，“就這樣吧，娘也不需要穿的豔麗，光著模樣就活脫脫地把她們給比下去了。”
“你這嘴巴！”
孫茗難得扮了一個鬼臉：“不然你以為老爺為什麼那麼喜歡你？自古男人愛美女啊。”
“茗兒！”
孫茗推著她去換衣服又把她送出了門，自己才鬆口氣。
前麵賓客絡繹不絕，到了正午時分，孫茗自己在屋子裏稍微吃了點，就想著該睡會午覺。
剛想脫衣服，煙兒進來了，神色歡歡喜喜：“四小姐，四小姐。”
孫茗忙扣好口子迎出去：“什麼事？”
“老爺讓我過來請四小姐去前麵用膳。”
孫茗有點不明白孫老爺的意思，按說自己的身份不去是好的，他怎麼反倒讓自己去？她有些猶豫：“我都吃過了，不必去了吧。”
煙兒卻說：“難為老爺百忙之中還惦記著四小姐，四小姐怎麼能不去？”
“得了，我換身衣服就去。”
孫茗其實也沒特別鮮豔出挑的衣服，找了一件還說得過去的衣衫換上，就跟著彥兒去了前堂。
經過花園的時候，孫茗說：“這正午的太陽夠熱的。”
煙兒說：“馬上就到了，屋裏涼快。”
兩人走著，不經意間聽到有人說話：“人家是好的，隻是這三小姐有點一般。”