1862年1月14日，滑鐵盧廣場13號，倫敦皇家地理學會的一次會議上，聽眾如雲。學會主席弗朗西斯爵士在向他可敬的同行們作一場重要的學術報告。他的話常常被陣陣掌聲打斷。爵士最後用幾句慷慨激昂的話結束了這次少有的動人演講。這幾句話中洋溢著無比飽滿的愛國主義激情：
“英國一直領先於世界各國（因為大家已注意到，國家的前進總是有前有後），這完全是英國旅行家在地理探險中的大無畏精神所至（全場發出讚同聲）。弗格森·弗格森博士，就是英國光榮兒女中的一位。他是不會辜負祖國的重托的（四處響起附和聲：不會的！不會的！）。這次嚐試假如成功（會成功的！），就能把我們在非洲地圖學方麵零散的基本知識補充完整，使之成為一體。不過如果失敗了（決不會！決不會！），至少也將作為人類最大膽的設想之一而永存（全場狂熱頓足）！”
“烏拉！烏拉！”這番撩人心動的話使得群情激奮，齊聲高呼。
“無畏的弗格森萬歲！”一位極度動情的聽眾不由地喊叫道。
熱情的歡呼聲四起，眾人異口同聲地發出弗格森的名字，整個會議廳被震得抖動起來。我們有充分理由相信，經過英國人的嗓門呼喊，弗格森這個名字將更受人尊敬了。
這兒許多人曾是大膽的探險家。好動的天性使得他們多麼想走遍世界的五大洲！不過他們雖人數眾多，卻都老了，疲憊了。所有的人在肉體上、精神上或多或少地逃脫過一次次死亡的威脅：海上失事、火災、印地安人的戰斧、野人的棍棒、酷刑、波利尼西亞人s中太平洋的群島，意為“多島群島”，主要包括夏威夷群島，湯加群島等的捕食。不過，當弗朗西斯·M爵士演講時，他們的心仍然禁不住地怦怦跳起來。要知道，這場演說肯定是倫敦皇家地理學會有史以來最為精彩的。
但是在英國，熱情不僅僅停留在口頭上。用它鑄造錢幣比“皇家造幣廠”的鑄幣機來得還要快。會議過程中，立即表決通過了給弗格森博士一筆促進活動金，且數目高達2500英鎊（即62500法郎）。這麼一大筆款子恰恰說明這項事業有多麼重要。
一位學會成員向主席打了個招呼，詢問是否能把弗格森博士正式介紹給大家。
“博士在聽候大家的吩咐。”弗朗西斯·M爵士答道。
“讓他進來！讓他進來！”人們高呼，“應該親眼見見這位傑出、勇敢的人！”
“這個探險主張令人難以置信，也許隻是騙騙我們罷了！”一位身體中風的老船長說。
“也許，弗格森博士根本就不存在！”一個人惡意地叫道。
“那就該把他虛構出來！”這個嚴肅的學會中一位愛開玩笑的會員答道。
“請弗格森博士進來吧。”弗朗西斯·M爵士爽快地說。
於是，博士在雷鳴般的掌聲中從容不迫地步入大廳，絲毫不露聲色。
這是位四十歲左右的男子，中等身材，體格平常，過於紅潤的麵容顯露出多血質的特征。他神色鎮定，相貌端正，臉上長著一個大鼻子。人類巨輪船頭般的這個鼻子就像天生為探險而生的。慈祥的眼睛裏閃爍著勇敢，更多是智慧的光芒，他的容貌產生一種強大的魔力。他的雙臂很長，雙腳以大步行家特有的平穩牢牢地踩在大地上。
博士的整個外貌顯露出安靜與嚴肅。他怎麼能是那種幹最無知的欺騙勾當的人呢，誰都不會對他有這種想法。
因此，直到弗格森博士用友好的手勢請大家安靜時，叫好聲和掌聲才平息下來。他向為他作自我介紹準備的安樂椅走去，隨後，站在那兒一動不動，目光炯炯有神地凝視會場。隻見他舉起右手，食指指向空中，張開口，隻說了一個字：絕了！無論布賴特1811—1889，英國自由黨的政治家，以雄辯著稱和科布登1804—1865，英國政治家，下院議員國會上的意外質詢，還是帕斯頓公爵為加固英國峭壁海防工事申請特別資金，都從未獲得過如此歡迎。其熱烈程度超過弗朗西斯·M爵士的演講，甚至更高。博士表現得既高尚、偉大，又謙虛、審慎。他剛才說了一個很合時宜的字：