臘月二十八。山東濟南府。林宅後院廚房。
屋外大雪紛飛，屋內煙氣繚繞。
王三嫂將水缸裏的最後一瓢水舀到了大鍋裏，蓋上鍋蓋，忙不迭的就跑到了灶下，將自己的一雙手對著灶中那紅通通的火翻來覆去的隻烤個不住。
正坐在灶下一把矮竹椅上的添福家的媳婦子周秀蘭見狀，忙將自己一張渾圓的屁股往旁邊移了移，不住口的就招呼著：“王三嫂，過來一起坐。”
王三嫂也沒有客氣，當下就一屁股坐到了她讓出來的那一半竹椅上。
將烤的差不多暖和了的雙手收了回來，捏了捏自己的兩隻耳朵，她不住口的抱怨著：“這麼個鬼天氣，竟是能凍死個人。”
周秀蘭也附和著：“可不是。嫂子你是沒看見，屋簷下的那冰棱子，可是有個兩三尺長呢，且是硬的很。早不是沒打那下麵過，不然非被戳上幾個窟窿眼不可。”
王三嫂聽得她這般說，也就扭頭去把她望著。
周秀蘭現年二十出頭的年紀，生的白淨麵皮，妖嬈體格，一股子風流，皆是流於眉角眼梢處。想她原來也不是這林宅裏家生家養的丫鬟，更不是濟南府裏哪一家的女兒，不過是小廝添福兒出去跑了一趟，也不知道是哪裏拐來的，看著也是一個伶俐的人。而林太太也是個好脾性的人，眼見得她無依無靠的隨著那添福兒來了，又沒有個依靠的，當下就做了主，使了四匹尺頭，兩套衣服，兩件簪環，娶與添福兒為妻。成親後，也就讓她隨同眾家人媳婦一起上灶，閑時的時候做些針指，倒也清閑。
當下王三嫂把這周秀蘭上下前後左右的打量了一番，也就嘲弄道：“想我等這樣皮糙肉厚的，別說是那冰棱子，隻怕就是拿那銼刀來，也是挫不下一絲一毫兒來。可不像你這般，且是皮嬌肉嫩的，說什麼那冰棱子，隻怕是風兒輕輕的吹吹，都嫌要把你那麵皮給吹破了吧。”
王三嫂如此說，倒也不是因著她與這周秀蘭有多大的仇怨。隻是林宅裏的下人都曉得，這王三嫂眉眼五官處生的倒也還好，隻有那一張麵皮，生的比那千年老樹的皮倒還要粗糙上幾分，因此上，她是十分的不待見那些麵皮生的白淨細嫩的人。平日裏沒事的時候尚且還要嘲弄譏諷上幾句呢，更何況是現如今這周秀蘭自己撞了上來。
當下周秀蘭聽完她的這一番話，一張白生生的麵皮上就紅了個徹底。
畢竟是初來乍到的，誰都不敢得罪。因而當下她也沒有爭辯，反倒是貼了小意兒的說道：“嫂子，我是初來乍到的人，對這林宅裏的規矩難免是有些不懂的。今兒個我見嫂子有空，不如就將這宅裏的規矩對我細說了罷。也好過哪日裏我犯了什麼忌諱，到那時便是死都不曉得怎麼死的。我也無以回報的，明日裏就做了一雙好鞋來給嫂子穿。”
王三嫂聽得她如此說，先前心中的那些不快頓時也就煙消雲散了。
但畢竟是有些不大看得上這個周秀蘭的。總覺得一來這媳婦子長的跟個水豆腐似的嫩，二來畢竟是個外鄉來的，到了這繁華錦繡鄉的濟南府，且是這濟南府中富貴也數得上號的林宅，還不是土包子進城，哪裏都透著那麼一股寒酸子氣？因此上，王三嫂與她說話時，不自覺的就帶了那麼一種居高臨下的感覺。
“我哪裏缺什麼好鞋穿？再者是什麼樣的好鞋我沒有穿過？沒的惹人笑話罷了。不過我看你異鄉來的，平日裏倒也還識些趣兒，也罷，左右現下我也無事，便將這林宅裏的一些事兒告知你就是。”
周秀蘭忙不迭的就賠了笑臉道：“我就曉得嫂子是一副菩薩心腸，最是體恤人了。便是那救苦救難的觀世音，也比不上嫂子的。”