幾縷炊煙寥寥升起，青山環繞，一個小山村坐落其中，百十戶人家，屋舍儼然，雞犬相聞。山村因地形之貌而名繞山村。
一座院落之中，二十來個少年郎正聽著一位老人講讀解析“庖丁解牛”之意，老人恐是到了古稀之齡，行動略顯遲鈍，但精神飽滿，口齒清楚，聲音洪亮,可嘴中的話古板迂腐。
二十來位學生又正當少年，除了少數幾人認真聽老師講解，其餘不是相互逗玩，便是盯著院外。此時就快到晚飯時刻，少年郎都顯得有些焦躁，聞著傳來的飯菜香氣，哪還有心思讀書啊。
老師見此，暗歎一聲，放下書本，說道：“罷了罷了，時候也不晚了，今日便就到這吧。一月後就要院試了，切記回去多多複習。”說罷便收拾了戒尺書本，轉身向屋中走去。
看見老師走了，鐵牛再也忍不住了，起身便去牽一少年，邊走還邊說：“嘿！石頭，快走啊，我都快餓死了。對了你們聽說了嗎？出大事了”
鐵牛口中的那位石頭，正整理好書籍，背起書婁，向鐵牛走去，少年相貌平平，可眉宇間透出一股堅毅，石頭也並非他本名，乃是隨當地習俗名賤好養才取的，少年本名為吳運，出身和這數十個少年一樣，皆是農戶出身。
聽見鐵牛的話，不少人湧上來詢問石頭：“什麼事啊？”“鐵牛是什麼事啊？”都是少年，對這種聽聞最感興趣，就連那幾個平時隻讀死書的靠了過來，吳運也好奇的盯著鐵牛。
村子不大，家家戶戶關係親近，便未立村長，而鐵牛家是村上唯一鐵匠，家境盈實，族中更有不少長輩外出闖蕩，平時什麼消息鐵牛家也最先知道。
見此，鐵牛不免有些驕傲起來，假裝咳了幾聲，卻引來眾少年催促，年齡最小的狗蛋瞪著鐵牛道：“鐵牛哥哥，快說吧，我都等不急啦”
“嗯，我也是聽我從縣城趕考回來的二叔所講，我們這附近的青木宗就要招收弟子了。你們知道青木宗嗎？”青木宗為附近百裏唯一的修真宗門，修真者那便是仙人，少年都讀過不少奇聞怪談，這仙人可是能搬山填海，呼風喚雨。
狗蛋一下激動起來，扯拉鐵牛的衣袖：“真的嗎？鐵牛哥哥，青木宗不是仙人的宗門嗎?難道狗蛋也可以成仙了！”成仙，這是少年們心中都所向往的。
少年們的眼神開始熾熱起來，紛紛開始幻想自己成仙的無所不能。鐵牛連忙說道：“對，就是仙人，我二叔說青木宗要在這附近村子收雜役弟子，一般人可是進不去的哦。我二叔說那仙人隻需目光一掃，便知誰有資格成為那仙人。”鐵牛眼中向往之意也刺激著其餘的少年。
在學子的交談中，鐵牛隨著吳運一並離去了。
私塾就在村東，回家的路途並不遙遠。鐵牛看見了吳運的向往，見四周無人。便對吳運說道：“石頭，我跟你說，我二叔識得那仙人，我已經被提前招收了，要不我跟我二叔說，讓你去。”
聽到鐵牛的話，吳運滿懷希望得盯著他：“真的嗎？鐵牛你定要幫我說說。”
“說到是沒問題，咱倆誰跟誰啊，可是我二叔有些那個，要不是他沒有子嗣，那輪到我去啊。”
“不過要是成了仙，可就天下那都去的了了，乘風禦劍，能活好幾百歲呢！”
“我二叔說，他小時候就見過那仙人，就到仙人的相貌也微有變化。”
“......”
少年的話語不斷刺激著吳運，吳運腦袋也一直在幻想自己成仙的樣子，如果自己可以成為仙人就好了，那父母也就不用幸苦勞作了。越是幻想，少年也是激動，就連鐵牛何時離去，自己怎麼回家的都忘了。
剛一到家，陣陣菜香才將吳運拿回現實，吳父正坐在門檻之上，編製著簸箕，看見兒子歸來，臉上露出笑容，溫和問道：“石頭，回來了，快準備吃飯吧。”吳運回應了一聲，走進房屋，卸下書婁，正準備清洗一番，看見吳母在廚房中忙碌，便前去問了聲好。
晚餐並不很豐富，但也有肉食。本來像吳運家這般農戶家除非過年，平時哪有肉食，但自從魯浮公上位，魯國年年風調雨順，無大災大禍，農夫家也年年豐收，舉國上下呈一種國泰民安的景象，就連吳運家也能不時吃上肉食，不然吳運等人又豈能讀得起私塾，如若數十年前，十一二歲就隨父母下田耕作了。
吳父夾起一塊肉食放在吳運碗中，溫和問道：“石頭，先生可說還有多久院試？”吳運一心想著鐵牛所說的青木宗招收雜役弟子之事，竟失神未聽清楚吳父所問。看見吳運出神，吳父咳了一聲，再次問道：“石頭想什麼呢，還有多久院試。”