呈獻給讀者的這套“馬克思主義經典著作研究讀本”叢書，旨在立足於21世紀中國和世界發展的現實，對馬克思、恩格斯、列寧重要著作以及有關專題思想重新進行較為深入的研究和解讀，供廣大讀者特別是致力於深入研究馬克思主義經典作家原著的讀者閱讀使用。計劃出版40種，三年內陸續完成編寫和出版工作。
馬克思主義經典著作是學習和研究馬克思主義理論的基礎文本，曆來為人們所重視。在我國學術史上，曾編寫和出版過不少關於經典著作的讀本，包括各種注釋性讀本和導讀性讀本，對學習和研究馬克思主義理論發揮過重要作用。然而，隨著時代的發展，這些讀本也越來越顯出曆史局限性。比如，以往對經典著作的解讀視角較舊，對馬克思主義理解不夠全麵；解讀的經典著作範圍較小，視野有限；解讀所依據的文獻不足，深度不夠等。進入新世紀以來，特別是自2004年中央實施馬克思主義理論研究和建設工程以來，馬克思主義經典著作的教學、研究以及普及工作不斷加強，這就迫切要求對經典著作重新進行解讀。
同時，這些年我國學界有關經典著作的翻譯和研究成果不斷推出，為更好地解讀經典著作提供了可能。改革開放以來，特別是進入新世紀以來，隨著我國社會主義現代化建設以及人類文明的深入推進，我們對馬克思主義的理解以及對經典著作的研究不斷深化，解讀視角發生重大轉變，對馬克思主義的理解更加全麵。例如，以往由於受革命實踐的影響，我們較多地從社會主義“革命”視角，而較少從社會主義“建設”視角去解讀，因此，較多地注重研究其中的階級鬥爭、無產階級革命和無產階級專政等理論，而較少研究社會和諧發展、人的全麵發展等思想。革命勝利後，仍然沿襲了這種解讀模式。這就造成了對馬克思主義理解的片麵性。實際上，馬克思主義經典著作中有豐富的新社會建設思想，恰恰是這些長期被忽視的思想對我們今天的社會主義建設實踐來說更有意義。近些年來，我國學者自覺地從“建設”視角研究經典著作基本觀點，取得了一係列可喜成就。又如，過去對經典著作的解讀主要限於對若幹重要經典著作的解讀，如對《共產黨宣言》等五六部名著有較為詳細的解讀，對其他著作的解讀不多。即使有收文較多的導讀性讀本，但常常由於篇幅所限，也隻能對這些著作進行簡要介紹，不可能對每一部著作展開研究。近些年來，這種情況在逐步發生變化。研究經典著作的專題成果越來越多。再如，今年來新的經典著作編譯成果和相關研究成果不斷推出，大大拓寬了人們對經典著作基本觀點的理解。加之這些年我國學界一大批優秀的中青年學者成長起來，他們的外語水平較高，知識儲備較多，研究方法較新等，對經典著作的研究和理解也更有新意。這些都為更好地解讀經典著作提供了新的時代條件。
為了繼承前人研究的成果，彌補以往研究的不足，總結這些年我國學界編譯、研究經典著作的成果和經驗，比較全麵係統地解讀和闡釋經典著作的基本觀點，中央編譯局專門成立了“馬克思主義經典著作及其重大理論問題研究”課題組，並對該項研究提供了基金資助。課題組不僅在局內組織力量進行研究，而且向社會公開招標，爭取到社會力量的支持，一批有造詣的中青年專家參與到課題研究中來。經過課題組同仁兩年多努力，已經形成一批研究成果，並將繼續補充、完善並陸續推出。這套“馬克思主義經典著作研究讀本”叢書就是這些成果的集中體現。
本叢書力求體現如下特點，這也是叢書編著工作所力求遵循的原則：第一，體現全麵性和係統性。本叢書不僅對經典作家的名著進行解讀，也對其他重要著作進行解讀，還要對經典作家的一些重要思想，如馬克思的人類學思想、列寧的新經濟政策理論等，進行專題梳理和解讀。不僅從“革命”視角，而且從“建設”視角全麵、係統地梳理經典作家的思想觀點。力求使這套叢書成為收文最全麵、解讀最係統、最能夠反映經典作家著作全貌的學術成果。第二，突出文獻性和考證性。每一研究讀本的寫作，力求充分反映國內外有關研究成果，特別是要充分反映我國新時期在經典著作翻譯和研究方麵所發現的新文獻、取得的新成果。在此基礎上，要對經典著作形成的曆史背景、國內外傳播、原著重要思想觀點及其流變，以及後人對這些觀點的理解等，進行考證研究。如果說過去的解讀主要是“注”的話，那麼，這套讀本則要進一步體現“疏”的特點。通過這種“注疏”性考據研究，不僅使讀者知其然，也知其所以然。這樣，也能夠為學界進一步研究提供盡可能豐富的文獻資料。第三，力求權威性和準確性。一方麵，研究讀本所依據的經典著作文本力求具有權威性和準確性。主要依據中央編譯局所編譯的最新譯本，如《馬克思恩格斯全集》第二版、《馬克思恩格斯文集》，《列寧全集》第二版、《列寧文集》等。對還沒有新譯文的文本，可以采用舊譯文。同時，適當參照外文版本，進行比較研究。另一方麵，所依據的其他文獻資料，也力求具有權威性和準確性。要選擇國內外在該研究領域最具權威性的專家學者的最具代表性的觀點和最有影響力的文章。