當天晚些時候，庫魯跟隨著艾米琳來到了黑玫瑰城堡。
迎接他們的是一小隊全副武裝的士兵。在檢查過庫魯隨身攜帶的行李（話說其實也沒有多少東西，僅有的幾件還是從傭兵團裏蹭的）後他被帶到了一間單獨的屋子裏。
“客房，專為來賓準備。”侍者如是說。適時而又優雅地鞠了個躬，語氣全程的不慍不火，顯示出彼得羅夫家族優秀的禮儀教育。隻不過一個人呆在這樣的房間裏無所事事地等著別人的安排的過程確實無聊透頂。直到庫魯第七次開始研究靠牆桌麵上的台燈燈罩到底是純粹的白色還是略帶黃色的乳白的時候，少女艾米琳才重新出現在門口。
“庫魯，很抱歉把你一個人晾在這兒。”少女看上去有些疲倦。還沒等庫魯說些什麼，便一個勁地抱怨道，“被家族議會耽擱了一些時間。總有些老混蛋……”
庫魯第一次在少女的臉上看見如此不加掩飾的厭惡。“那是什麼？”庫魯問。
“哦?哦，你說家族議會啊。”少女似乎在想著別的事情，好半天才回過神來。“就是一幫老頭老太沒事閑得慌到處找茬鬧出來的東西。”
“……傳統的糟粕。”她頓了一下總結道。
閑聊了幾句，艾米琳便告知庫魯遲些和她一起參加家族餐會。“我向公爵說了你的事情。他很感興趣。”少女不負責任地聳聳肩。“過一會我讓人給你送幾件衣服來，你挑一套合適的。另外你要記住，公爵如果問你什麼，不要說謊。他很討厭欺騙和隱瞞。”
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彼得羅夫家族的餐會是在一間巨大的餐廳裏舉行的。一些蓋著白色桌布的桌子被首尾相連地擺放成了U型。公爵本人就坐在底端橫著的那張桌子的正中央。其它人則沿著順序在兩側的桌子後麵入座。庫魯發現艾米琳直接坐到了自己的側麵，靠近公爵那一邊的位置上。
如果隻看外表，公爵壓根和“棕熊”一點兒關係都沒有。雖然被人稱外號叫作“棕熊公爵”，但公爵體形反倒比大多數人顯得瘦小得多，寬大的禮服隻是隨意地套在身上，顯得有些鬆垮垮的。頭發黑白交雜，倆隻眼睛下麵掛著厚重淤黑的眼袋。和其他優雅表現著貴族風度的人相比，公爵本人倒是完全不在意自己的用餐形象，拿著刀叉正和麵前頂多三成熟還能隱約看見血絲的肋排搏鬥著。庫魯注意到公爵的左右兩邊分別坐著一個衣著華麗的女性——也是整間餐廳內裏僅有的和公爵坐在同一側的人——這種座位方式明顯地表明了倆人高周圍人一等的家族地位。左邊的看上去要年長一些，臉上厚厚地塗抹了一層白/粉，一張嘴被抿成刻刀一般薄薄一片。右那味邊看上去則豐滿許多，舉手投足間也更顯得有活力一些。隻是不知為什麼，庫魯總覺得氣氛有些詭異。
“左邊那個就是第一夫人索菲婭。在這兒是公爵以外最有權力的人。”看他有些失態，艾米琳用手肘輕輕捅了他一下，壓低聲音給他做介紹。“右邊的是蘇菲、米利安達和我生母伊蓮娜。對麵是我的那些哥哥姐姐——還有幾個因為有別的事沒回來。”
庫魯依著少女的指示看去，相比第一第二夫人的雍容華貴，第三第四夫人的打扮要樸素得多。而且很少說話，從餐會的開始到現在，一直是麵無表情地吃著屬於自己的食物。而周圍眾人似乎也都對此習以為常，並沒有多加關注。不經意間，庫魯看到坐在對麵，索菲亞夫人下首的男人突然像打了雞血一樣興奮起來——似乎這人從餐會開始就一直在向著自己這邊瞟來瞟去，庫魯歪著頭想著。這時，那男人卻放下手中的刀具，整了整一下自己的衣領，轉頭向著公爵方向說道：“父親大人，母親大人，原諒我的無禮，不過我今天聽說了一件很有意思的事情，總忍不住想告訴你們……是和我們可愛的小妹妹艾米琳有關的。”