很久以前，有一位老人，他有三個兒子，他們家裏特別窮，除了他們住的那所房子以外，就沒有別的什麼家產了。因此他的三個兒子都想在父親去世後得到那所房子，但是老人對三個兒子都是一樣地疼愛，他也不知道究竟該把這所房子分給誰。他想，我可以把房子賣了之後再把錢分給他們呀！可又一想，房子是祖上傳下來的，他又舍不得賣了。最後，他終於想出了一個好主意，就把三個兒子叫到身邊對他們說：“現在你們都長大了，應該到外麵去學一門手藝了。等你們學成歸來時，我看誰的本事最高我就把這所房子分給誰。”
三個兒子都非常讚同這個主意。老大說想當一個鐵匠，老二說想做一個剃頭匠，老三打算做一名劍客。他們三個約好了回家比試的時間，於是便各奔東西了。
他們運氣都很好，各自找了一個技術特別高的師傅，所以都學到了精通的技藝。鐵匠專門為國王的馬釘鐵掌，他心想：“這房子一定是我的啦！”剃頭匠專門為那些富裕的達官貴人洗頭修麵，他認為這房子非他莫屬了。想當一名劍客的老三卻沒有兩個哥哥那麼順利，他每次都打不過別人，每次都被別人痛打一頓，但是每次他都咬緊牙關挺過來了。他想：“假如我要是怕挨打的話，房子是永遠也得不到的。”
不知不覺中，約定的比試的時間已經到了，三兄弟按時回到了父親身邊。可他們不知道如何找到最佳方法來展示他們各自的本事，最後他們三個坐下來商量，正在這時，一隻兔子突然從田地裏跑過來，剃頭匠說：“好！來得正是時候。”隻見他端著臉盆和肥皂，等兔子跑近了，快速地把肥皂泡抹在兔子身上，就在兔子奔跑的同時，他以驚人的速度把兔子的胡子剃掉了，而且一點也沒有傷害到兔子的其它部位。老人說：“幹得好，如果他們兩個沒有你幹得好的話，這房子就是你的啦！”
沒過多久，隻見一個貴族家庭乘著馬車從這裏快速經過。鐵匠老大說：“父親，你老人家看我的吧！”這時，隻見他快步上前追上了那輛馬車，一眨眼間，就給一隻快速飛跑的馬兒換了四個嶄新的馬蹄鐵。父親說：“也不錯，你一點也不比你弟弟差。”這使父親發愁了：“我到底應該把房子分給誰呢？”
就在這時，老三說話了：“父親，假如您願意的話，也該讓我試一回了。”天空這時正好下起了雨，隻見老三拔出劍來，不停地在頭頂上揮舞著，雨水竟然一滴也沒有漏下來，他身上的衣服也一點沒有被打濕。後來雨越下越大，就好像從天上用盆倒下來似的，隻見他手中的劍越揮越快，身上仍然是一點也沒有被雨水打濕，就如在屋裏麵一樣。父親看了以後非常吃驚，說：“你的本事比他們兩個都好，所以這房子就是你的啦！”
最後就這樣定下來了，兩個哥哥對這一決定也都心服口服。但由於他們三個從小一塊長大，親密無間，所以都不願意分開，後來就都留在這所房子裏，各顯神通，因為他們各人都有各人的絕活，而且又特別聰明，所以掙了好多的錢，於是他們在一起過著幸福生活，一直到老。最後由於年齡大了，他們中的一個得病去世了，剩下的兩位非常悲傷，過了不久，他們也都慢慢地去世了。因為他們三兄弟活著的時候感情特別好，最後，人們就把他們三個合葬在一個墳墓裏了。