初冬的下午，色陰陰沉沉，靖安朝工部6郎中府裏，一個行色匆匆的老婆子正快步走進大姐6芷華住的秋華院。“吳媽媽，您怎麼來了？”院內的丫鬟春喜見到她急忙上前行禮，恭敬地問道。“老夫人聽大姐哭得暈過去了，派我來看看。大姐現在怎麼樣了？”雖然是關切的話語，但吳媽媽語氣卻沒什麼敬意，她是6府老夫人跟前最得意的老人，平素裏就是府上那些姐少爺們見了她都得給三分薄麵，這次老夫人能派她來看大姐，已是給足了大姐體麵。“大姐還沒醒來，大夫是悲傷過度，休養幾就好了。隻是再不能太傷神。”春喜低著頭，跟在吳媽媽身後聲地答道。“大夫人剛走，大姐悲傷是在所難免的，你們這些身邊伺候的，這幾都當心一些。”吳媽媽叮囑了幾句，這才走進大姐休息的房間。
房裏正在伺候的是一等丫鬟白蘭，隻見她正拿著沾了水的棉簽，心翼翼地給大姐擦拭著幹枯的嘴唇。“見過吳媽媽。”見到吳媽媽走了進來，白蘭急忙放下棉簽行禮。“大少爺一直吵著要見大姐，老夫人派我來看看，姐怎麼樣了。”吳媽媽示意她不用多禮，自己走到大姐床前俯身查看。
隻見大姐雙目緊閉，臉上一點血色也沒有，看起來虛弱極了。看這樣子，大姐一時半會也不會蘇醒，吳媽媽把剛剛叮囑丫鬟的話再對著白蘭重複了一遍，就告辭去老夫人那複命了。
色一點一點地暗了下來，白蘭守在芷華身邊，想起大夫人殯之後這幾的姐的悲痛欲絕，忍不住暗自垂淚。這時，原本雙目緊閉的6芷華突然睜大了眼睛，醒了過來。睜眼就看到白色的帳頂，聽到身邊白蘭低低的啜泣聲，6芷華一時分不清自己身在何方。“白蘭？”她輕輕地，試探性地低呼了一聲。“姐，你醒了！”白蘭驚喜地破涕為笑，“老夫人吩咐了廚房給您熱著米粥，現在要用嗎？”白蘭一邊攙扶著姐坐起來，一邊問道。
死人也要用膳嗎？6芷華疑惑了，她記得自己死了，閉眼前舅舅舅媽悲痛的雙眸猶在眼前，一睜眼見到了早已死去多年的白蘭，更是以為身在地府。聽到白蘭的問話，才覺不太對勁。看看自己的手，現白皙幼，並不是原來那張修長卻布滿繭子，比一般姐粗糙的手了。這時，腹中久違的饑餓感更是提醒她，她好像還活著。“姐？”白蘭見她醒來隻是低頭看著自己的手，並不出聲，不由急了：“姐答應大夫人照顧好自己和大少爺的，大夫人才剛入土，看到您傷神成這樣，您讓她如何走得安心啊！姐，大少爺還，您要是病倒了，可不就如了海棠院那邊的意了。”
大少爺？她的弟弟還在？聽了白蘭的話，6芷華這才想起，這應該是回到了那年，母親剛剛病逝，她悲痛不已，剛剛辦完母親的葬禮就病倒了。她的弟弟還在，那個女人還沒有扶正，6芷華有些不敢相信老會如此厚待自己，試探地問了句：“大少爺，他——還好吧？”“大少爺一直吵著要見您，老夫人派了吳媽媽來看您，見您一直沒醒，就勸他明再來。”真的是弟弟，弟弟還沒有出事，一切都還來得及。聽到這話，6芷華心裏暗暗感激老爺。想到接下來將會生的那些事，她打起精神，吩咐白蘭道：“傳膳吧，我餓了。”