這是一個比較中國化的話題，正因為如此，才無法回避。在單位同事關係、同級關係、上下級關係之中，也最容易出現任人唯親不唯賢的現象，但社會的職業化程度是以職業化標準來進行價值評判的。唐代詩人白居易雲：“高者未必賢，下者未必愚。”從“任人不避賢”的角度看，敏感上下級關係主要是因為摻雜親緣、血緣、地緣而產生的業緣關係，中國人辦事看關係、講義氣、談感情。因此單位並不是聖人聚集的地方，多了人情就多了困擾，單位上下級關係要在民主法製社會環境下貫徹公平、公正、公開原則，其領導藝術要求更高。
一、朋友上下級關係。
這是指社會上常說的哥兒們關係進入到單位係統，一般有兩種類型，一種是朋友的關係介紹進來，有時還是上級的推薦，人們習慣稱“關係戶”；另一種是自己的朋友、親屬、老鄉和自己在同一單位，有時是自己熱心促成的。以朋友關係為例，曾經的好哥兒們、好姐兒們一旦進入同一單位並且還產生上下級關係或同事關係，有的還是後來者居上，那麼友情很可能會悄然發生“化學變化”，“肝膽相照，兩肋插刀”也將麵臨空前的考驗。考驗對於朋友雙方都是同等的，處理不善也很麻煩。
（一）製度麵前六親不認。
再小的單位、再小的部門也不能讓人情取代製度。隻要在同一單位，利益衝突就難免發生，處理關係的原則特別重要。領導者判斷是非的標準不能多元化，最好的平衡尺度是製度管理，注重每個人的優勢發揮，權責分明。此時上下級關係就是第一位的，這對於異性上下級、親屬上上下級、老鄉上下級來說都是一樣的標準，即製度麵前人人平等。堅持原則、秉公辦事，否則將會使雙方的關係變得庸俗化，同時會導致因為摻雜了利益關係，而使雙方的關係一旦失去了利益的依托就變得不再牢固。同時，因為哥兒們關係而放鬆了對下級的要求，最終也隻能是害人害己。
（二）感恩之心常存。
這是處理敏感上下級關係很重要的情緒管理，是較高的情商要求。第一，感謝朋友能夠在一起的緣分。對於人生中特別需要友情的人來說，友誼是不能丟失的一份情感，因為過去的互相扶持才延續了今天的團聚，珍惜過去、再建未來完全有可能。第二，理解並感謝彼此在單位的身份。領導有作為朋友的下級支持是一件開心、放心的事，至少朋友不會在背後中傷你，至少落實任務時朋友不會拆台，至少遇到困難時朋友不會袖手旁觀；下級有作為朋友的領導是一件幸運、安心的事，至少領導在對關於你的問題上不會偏聽偏信，至少領導因為了解你而不會不信任你，而你更應該將朋友的友情關照銘記於心，做好本職工作。
（三）正確認知，不要貪心。
一旦都在向對方要東西，利益就大於情義，朋友關係就慢慢改變了。其實許多人的人際關係體會是，越是朋友越不要在同一個單位，很多很好的朋友因為在同一單位共事反而越來越疏遠和淡漠。其原因有多種，但關鍵的還是角色不平等帶來的心理不平衡的變化，而且這種變化是雙方的。領導身份的心理可能是覺得作為朋友，作為“關係戶”，你要給我幫忙，不要添亂，要什麼時候都站在我一邊，要安分守己，要記住我的幫助，這在認知上是給下級朋友畫圈子，還認為是把朋友當自己人，好多下級想進還進不去；下級身份的心理可能是覺得我要得到比別人多的東西，否則算什麼朋友，因此理所當然地要好的崗位、好的照顧，特別是自己條件不夠的時候最希望朋友無原則地幫助，一旦覺得自己比其他同事的待遇還要一般時，在認知上就會直接認定是上級不夠朋友。凡是把個人情感和利益的因素放進組織利益之中的行為，都有可能造成貪心不足，兩敗俱傷。
（四）恪守職務關係，保持純潔。
在單位內嚴格恪守職務關係很重要，各自執行崗位職責，保持職務距離，上對下堅定支持而不縱容，下對上堅定維護而不袒護。保持上下級關係的純潔性，不要因為原來是哥兒們、姐兒們關係，或者礙於親戚老鄉的情麵，就將太多的個人利益牽涉到組織利益之中，導致上下級關係走向庸俗。
（五）嚴在8小時內，親在8小時外。
對朋友、親戚和老鄉的上下級關係處理還是有一定的特殊性，這種特殊性主要在於8小時之外的不同。如果說工作時間應一視同仁，嚴格製度，不徇私情，那麼在8小時之外的聯係就會比一般同事關係、同級關係、上下級關係要多一些，特別是彼此之間的角色轉換要非常自如才不會招致不滿。比如在業餘時間讓家人和其他老朋友出麵聯誼，不擺架子，私下和哥兒們部下促膝談心，重情重義，適當時候向對方示弱，和親戚與老鄉之間適當走動等都是和諧穩定關係的方法。
二、異性上下級關係。
我國異性上下級關係是男性上級多，女性下級多，除了正常的上下級職務關係之外，性別的影響力摻雜其中，對男對女都一樣，充分發揮性別的相互吸引力進行互補，可以讓工作更有成效。同時，警惕某些敏感的性別傷害也是十分必要的。我們在這裏隻探討兩種異性上下級關係。
（一）女性上級與男性下級的關係度。
1 不要把頭抬得太高。
一位和四任女領導相處的男性說：“許多男性下屬覺得女上司很難相處，有些女人靠著自己的努力坐到了一定的位置，成為領導後，為了強化自己的領導地位或者為了弱化女性柔弱的形象，會變得特別強硬，甚至霸道。說一不二，要求下屬絕對地服從。”他說的現象值得思考，除了母係氏族時代女性的地位至高無上之外，人類社會每個發展時期都是男權社會，這種根深蒂固的傳統意識對中國的男性有著深刻的影響。雖然男女平等的宣傳貫徹已經讓人們逐漸接受了女性工作就業的發展，但是心悅誠服地接受女性的領導還是需要女性有很了不起的才幹才能達到，即使女性領導和男性領導的能力一樣，有時卻不一定得到一樣的認可。男性對女性的刻板印象使男性下級特別不能接受傲氣十足的女性領導，隻要你咋咋呼呼，哪怕你說的都正確，在男性下級心裏都得分不高，因此女性領導平時指揮部屬應平和一些，駕馭手下應柔性一些。有的女性領導對於自己終於走上領導崗位比較興奮，也覺得終於可以像男人一樣行使職權，有時就會表現出一股傲氣和神氣，不知不覺中給下級留下了不好的印象，如果後期又作為平平的話，就很難建立自己的威信。