曹操冷冷一瞥聶風，哂笑道：“虧你是刺客世家出來的，比起你先祖，你差得遠了！誠然軍中將士，大半我都不認識，但想要假扮斥候，假傳李典死訊，趁我等傷心悲憤之時，謀刺曹操，卻是小看我了。”
聶風眉頭一皺，曹操小眼一轉，笑道：“李典此人，我是知道的，一心為公。若是遇伏兵敗，肯定會派人前來告急，絕不會像你這樣前來送遺物交代遺言。而且李曼成今年剛十八歲，正是建功立業的時候，還未娶妻生子，雙親更是早早離世，他有什麼好交代的？”
聶風一噎，狠狠地瞪了曹操一眼，曹操繼續說：“半個時辰前，李典率軍前驅驅趕流民，不過兩刻鍾，報喪的人就回來了。說什麼，我們遇伏了，傷亡過半了——除去前一個斥候跑路傳訊的時間，從李典出發遇伏到傷亡過半，不過短短一刻鍾……你太小看李曼成了！”
說著曹操背起手緩緩走到聶風麵前，笑道：“本來，那時候滿腦子都在擔心李典他們，又看到穿著自家軍衣的兄弟滿身是箭地跑回來，話還沒說完，就死了，曹操隻留下悲傷，根本沒工夫去懷疑。曹洪、夏侯淵走後，我心中才微微有預感，但也沒敢輕易下結論。但是當你風塵仆仆出現，撲倒在我的馬前時，我就斷定——你是冒牌的！”
曹仁、吳穎都詫異地看著曹操等待答案，曹操緩緩在聶風麵前踱步，眯著眼瞥了一眼聶風的腳下，然後輕輕地指著他的腳鞋，說道：“別的先不說。若李典真的遇伏，傷亡慘重，派你前來報喪，你也肯定是經過了慘烈的搏殺，才從戰場上突圍出來的。你臉上身上，傷痕累累，血跡斑斑，倒也像那麼回事兒，可是你這鞋底兒也太幹淨了吧？李典傷重，托遺物給你，總不成你這個下屬在馬上，你們將軍在馬下吧？”
聶風下意識地看了看自己的鞋底，有些懊惱，怒目而視地盯著曹操，罵道：“被你看穿了又如何，我前來刺殺你不過是給小姐的行動減些麻煩。但我失敗了，你們也改變不了大局！”
曹操居高臨下地看著聶風，哂笑道：“刺客不過是旁門左道，上不的台麵。要行大事，就得以堂堂正正之師。蠱惑無知流民，調遣蝦兵蟹將，如今更是連行刺這招都用上了。但就憑這麼點兒能耐，想留下我等，卻真是可笑！”
聶風並不反駁，而是閉上眼淡然地說道：“可以動手了。”
曹操阻止了曹仁的寒刀，默默地盯著聶風半刻，聶風其意甚是決絕，絕不是偽裝出來的。
曹操歎了口氣搖搖頭，盯著聶風沉聲道：“我很佩服你的死士氣節。如今你已經回不去了，若是曹操不計較今日之事，想讓你為我效力，封妻蔭子，來日前程不可限量。不知你可願意？”
曹仁一驚，而吳穎卻不由地想起當日在木駝嶺，廖化那次伏擊。
她瞥見曹操坦誠的目光，不由地想起張揚來，而且心底不由自主地將他們兩人做了一番比較：“他們兩個都有容人的胸懷……但那家夥眼光該比曹操好一些吧，廖化、黃忠可都比這個半死不活的刺客強多了。”
聶風詫異地睜開眼，看著曹操誠摯的目光，他不屑地一哼：“聶風不是那種叛主求榮的小人。刺客雖然卑微見不得光，但也有他們的尊嚴，他們的榮譽，他們的堅守！聶風深受小姐大恩，此次前來不管成敗，都沒打算活著回去。我的決心，豈是你虛情假意的一句說辭，就能改變的了的？！”
曹仁憤怒地舉起刀就要砍向聶風，但曹操還是搖了搖頭。
曹操不再看聶風，而是對著吳穎說道：“我們走吧，李典曹洪他們就在前麵等我們呢。”
吳穎點點頭，瞥了一眼呆呆地看著他們離去的聶風，高喝一聲：“繼續前進！”
聶風沒有站起來，而是掙紮著坐起身子，跪在地上，恭恭敬敬地朝著西邊磕了三個響頭，然後伏在地上痛哭道：“師父，小姐，先祖，聶風無能，給你們丟臉了——敵人不殺我，但聶風卻無顏活在這世上了——”
說著，他就從懷中掏出一個黃豆大小的黑色的藥丸，毫不猶豫地丟入嘴裏，眼一閉就咽了下去。
然後，他痛苦地捂著肚子，歪倒在地上，鼻口流著鮮血，雙目瞪圓了，像一張弓一樣在地上抽搐著，最後再也不動了。
一個刺客，就這樣，用他的生命捍衛了他的尊嚴。
“往哪兒走？”吳穎看到路上一路的屍體，眉頭皺了皺，問道曹操。
曹操眯著眼用手擋著暖暖的日光，看了看前路，朗聲說道：“曼成曹洪他們怕是真的遇到伏擊了——去大魚灘！”
大魚灘，不是池塘，也不是灘塗，而是四麵高，中間凹下去的奇異地段。
大魚灘兩側都是荒涼的高坡，如今已經荒草萋萋，枯木蕭蕭，再配上坡下混雜著襤褸流民和官軍士兵的遍地屍體，很是荒涼。