“褒後又同奴婢說笑了！他今日來是想向大王請纓出戰，他根本就沒有領兵的經驗，我害怕他進去了要和大王爭執，到時候叫褒後夾在中間為難！本想著攔住他，可還是叫他說了出來！”
“這事兒鄭伯都攔不住，才會任憑他進宮，你三言兩語的差點將他搪塞過去，若不是心裏有你，何必聽你勸阻？”
“褒後……”秀秀跺了跺腳，“若褒後再同奴婢開這等玩笑，奴婢便不再同鄭世子見麵了！”
“他日若上門求娶，本宮如何是好？”
“褒後誤會了，我們之間隻是主仆情分，他絕不會上門求娶，還請褒後放心！”
“你能保證嗎？他日他若得勝還朝，立了大功，向本宮要你，本宮豈有不給的理由？你若那時再想對策，就晚了。”褒姒繼續朝著酉陽宮走，秀秀緊跟在她身後，心裏十分忐忑。秀秀從未想過嫁人一事，更沒想過對方是鄭國世子，“他日若鄭世子能立大功，還請褒後做主，為世子賜婚，選個門當戶對的才是！”
褒姒看了一眼秀秀，頗有深意地笑了，不再多言。
酉陽宮中，熊寧正在逗弄念兒，變著法地想哄他，念兒卻別過臉去，一臉傲嬌的表情，根本不屑於搭理這位不知來路的女人。
“念兒不喜歡嗎？”熊寧笑著。
“念兒要回去了，娘會著急的！”念兒轉過來看著楚夫人，他覺得她也比他大不了多少，可莫名地，心中總有些抗拒這個女人。“娘？”熊寧冷笑一聲，“你娘是誰？”
“我娘是褒後！”念兒噘著小嘴說道，這話叫熊寧大笑了起來，她輕撫著念兒的頭說道：“你可知道你的親娘早就死了，褒後根本就不是你娘。”
“知道！”念兒簡簡單單的一句話叫熊寧的麵色難看至極，“我的親娘生我的時候難產而死，父王便將她葬於王陵。所以念兒從不慶賀周歲，因為那一日是親娘忌日，娘要我燒香祭拜，不忘親娘賦予我性命的恩情！”
熊寧有些意外，褒姒的坦誠讓她此刻有些無處下手。正猶豫間，門外傳來了下人向褒姒行禮拜謁的聲音，熊寧陡然一驚，斂起了麵上的表情，轉向門口看著褒姒走進來。
褒姒麵上沒有笑意，走到楚夫人麵前，伸出手，念兒就從椅子上跳下來跑到了褒姒懷中，拉著褒姒說：“娘，這人好奇怪哦！”
“叫楚夫人。”褒姒拉著念兒，盯著熊寧說道。
“楚夫人！”念兒乖乖地叫道，褒姒將念兒交到了秀秀手中：“帶念兒先回去！”
“是，娘娘。”秀秀領了命，帶著念兒離開了酉陽宮。熊寧沉默片刻，麵上又泛起了甜膩的笑意：“褒後是不是太緊張念兒了？我不過是看他稀罕，才想帶他回宮玩耍。這不，天色也不早了，我正準備送他回去呢！”
“念兒我自會照顧，不勞楚夫人費心。”
“娘娘何必如此緊張？”熊寧朝著褒姒靠近了一步，“是害怕我去東宮見到大王嗎？”
褒姒不想在這些事情上同她爭辯：“楚夫人要清楚自己的身份，宮裏的夫人，不該對大王苦苦相逼！你要順著他，不是讓他稱你心意。”
此事熊寧說不過褒姒，又找了別的由頭：“褒後深謀遠慮，一早就將念兒並非你所出告訴他了，你就不擔心日後念兒會聯合外人來對付你？”
“楚夫人要擔心的事情真是太多了。有空操心我同念兒，倒是不妨想想你自己的處境。你如今貴為大王夫人，日後若出了事，楚侯未必相幫，總得權衡自己的實力同國家的安危！可你若不對楚侯言聽計從，親人背叛之痛，本宮倒是可以分享於你！”
“我可沒有褒後的本事，不僅能讓洪德倒戈，還能讓鄭伯不計生死地真心相待。”
“人心是相互的，你若真心待人，人必誠心待你。如今楚侯咄咄逼人，借晉北一戰想稱霸中原，你以為如此便能要挾大王寵幸你，且不說這是不是太悲哀了，單說楚侯若敗了呢？屆時你將徹底失去後盾，後宮裏也就沒有你的一席之地了。若是楚侯出征，想讓他勝我雖沒有辦法，可叫他輸，我多的是效忠的死士！”褒姒丟下這話轉身出門，楚夫人站在原地，半晌回不過神來。
“楚夫人？”下人喚了一聲，將熊寧的思緒拉了回來，她看著自己的下人吩咐道：“我要出宮一趟！”
熊寧此行是去楚侯府上的，還沒進門便和準備離開的晉伯撞了個滿懷，喝了點酒的晉伯言語輕佻、動手調戲，二人在門口就起了爭執。待到弄清熊寧的身份之後，晉伯才忙不迭地道歉，嚇出了一身冷汗。熊寧對此事不依不饒地要討個說法，楚侯卻做了個和事佬讓晉伯先走了，此事令熊寧心中很不舒服，想起了剛才褒姒對自己說的那番話。