“楚國內政紛亂，熊某繼承諸侯之位時日尚短，如今朝中士大夫多有不服，熊某殫精竭慮，無暇顧及成家一事！”
“如今這天下諸侯俱在，楚侯若是看上了哪家女子，本宮便為楚侯說個媒！若與別國建立婚姻，楚侯之位也就穩了！”
“多謝褒後美意，此事全憑褒後做主！”
“楚侯倒圖個省事兒，如此說來，本宮便幫你在諸侯之中物色一二。放眼天下，秦國兵強，鄭國居於九州中央，齊國國大，晉國國強……可惜了，若大王還有個妹妹，楚侯也該同王姬婚配……不過衛夫人倒是有個妹妹，不妨將她嫁入楚國？衛楚既然毗鄰，於楚侯也是百利而無一害。”褒姒的決定叫熊儀吃了一驚，這婚事若是成了，楚夫人便等同於是在宮裏多了衛夫人這個幫手，褒姒平白無故地給自己添堵，還讓熊儀有些費解，可很快地，熊儀也就想通了此事，褒姒此舉無非是要平衡後宮的關係，她是擔心後宮的失衡會製約大王在朝中的權力，她寧可多退幾步，不想日後士大夫們又咬著周王家事在朝上喋喋不休。
熊儀帶著些許欽佩，向褒姒稱謝，退了下來。
整個晚上，前來道賀的士大夫們源源不斷，虢石父上前時，與褒姒默契地交換了一個眼神，這情景映入趙叔帶的眼中，令趙叔帶有些惶恐。他猜褒姒早就知道虢石父是周王宮湦安插的一步暗棋，再回想過去褒姒的絕處逢生，似乎總有虢石父在其中斡旋。如今褒姒竟然對自己瞞著此事，趙叔帶發現自己的地位岌岌可危，他上前道賀，卻全無喜意，反倒是問起了周王出行一事：“為何忽然興起要出宮了？”
褒姒答道：“說是宮中沉悶，想帶我出去散散心。”
趙叔帶覺得此事不對。大王這麼做必定還有別的原因，他知道從褒姒的口中套話，不是件容易的事情，隻好偃旗息鼓，告辭退下。趙叔帶如今十分擔心周王宮湦對自己改變態度，如今周王既然能重用鄭伯友，褫奪啟之權力，趙叔帶就不得不為自己的前程感到擔憂了，越是想起此事，他便越是覺得宴席索然無味。
而周王宮湦心情大好，多年來想給褒姒封位一事總算是塵埃落定，他能讓她站在他的身邊，他也感到安心。他仰頭灌下一杯杯群臣敬的酒，待到喧囂結束，喝下的數斤酒水讓他眼神迷離、腳下踉蹌。諸侯們都退了下去，隻剩下內侍臣還留在大堂。褒姒吩咐道：“扶回顯德殿去，安頓大王早些休息吧。”
虢石父還在殿中，聽見褒姒這麼說，立刻轉過身去說道：“按照後宮規矩，今夜該褒後侍寢，大王要扶回東宮。”
“大王喝成這樣，本宮也無法侍寢了。”
“無法侍寢也該在東宮。”
“那就有勞虢上卿了！”褒姒不再辯駁，任憑下人們將周王扶回東宮的床上，剛挨著床褥，周王宮湦就發出了輕微的鼾聲。幾位內侍臣告退後，寢宮中就隻剩下了褒姒與周王宮湦二人，門外的環鶯不知自己該不該進來，將耳朵貼在門上，聽著動靜。
褒姒坐在床邊輕喚一聲：“大王？”
周王宮湦翻了個身繼續睡著，褒姒歎了口氣，起身出門打水，想替周王擦拭一番。她剛拉開門環鶯就差點跌進來，忙不迭地站好，手搓著裙擺。
褒姒厲聲問道：“你在這裏做什麼？”
環鶯整個人繃得很緊，看著褒姒結結巴巴地說道：“我……我隻是想來看看娘娘需不需要奴婢幫忙。”
“下去吧！”褒姒冷冰冰地揮了揮手。
環鶯點點頭，從寢宮門口退下，臨走還不忘踮起腳努力看清屋裏發生的一切，然後才戀戀不舍地越走越遠。
褒姒出了寢宮打了水回來，將毛巾浸濕，擦拭著周王宮湦的臉和四肢，然後解開了他身上笨重的衣服，從他的身下將硬邦邦的衣服脫掉，留下內裏的內襯。周王宮湦似乎感到自己舒展開來，便拉過被子翻了個身。