“自縊而亡！”周王宮湦的手指微微敲打著床榻邊沿，“人在何處？”
“正在秦府，微臣領命前往秦府搜查，才發現此事。”
“她為什麼在秦府上？”
“微臣不敢說！”
“說！”周王宮湦怒吼了一聲。虢石父心中一顫，挺直了身子，顫顫巍巍地說道：“秦夫人……秦夫人以為大王戰敗難返，便與洪德有了私情。宜臼繼位前，洪德將秦夫人接出宮，如今她卻死在秦府上，此事必有蹊蹺。或許是秦夫人得到了大王回宮的消息，怕大王責罰才……”
“洪德？”周王宮湦將這兩個字在口中念了一遍。
“娘娘離宮那日是微臣奉命去捉拿她的，我有意拖延時間放娘娘一條生路，娘娘一把火燒了瓊台殿逃出去。大火過後，我本想魚目混珠將此事瞞過去，讓太子以為娘娘已死、不再追殺。卻不承想，洪德拆穿了微臣的計策，還讓太子下令滿城搜捕！”虢石父將洪德的事情一一回稟，“此人用著絕不會安心，還望大王三思。”
“還發生了什麼？”周王宮湦有些震驚，沒想到褒姒的身邊內憂外患。
“洪德當日以秦國大夫之名入京，留在京中數日不返，甚至辭去了秦國的大小官職。往後就不知為何傳出了洪德要刺殺娘娘之事，娘娘下令追殺，卻叫他逃回了秦國，繼續輔佐秦伯。秦伯謀逆，脅迫鎬京，洪德居功至偉，如今反過來又出賣秦伯，實難揣測……”虢石父說到這裏，意味深長地看了一眼褒姒，他這一眼周王就知道他想說什麼了，伸手製止道：“此事不必再議了，洪德我自有對付的辦法！”
“是！”虢石父應聲道，“秦夫人呢？”
“以夫人之位，葬於王陵吧。”周王宮湦淡淡地說道。人既然已經死了，他也不想再去計較了，更何況徒勞的計較，隻能讓天下人看王室的笑話。
虢石父起身領命：“微臣這就去辦，不知娘娘身體如何？”
“說是無甚大礙。”周王宮湦答道，站起身走到窗邊，看著窗外背對著虢石父問道，“你們當時為什麼不強行帶她離開，非要由著她的性子？”他的聲音有些顫抖。
“大王恕罪。”
周王宮湦擺了擺手：“算了，這不是你們的錯，是寡人的錯！你下去吧，寡人想單獨陪陪她，我欠了她兩年……”他嗓音低沉而悠長，再次陷入深深的悲痛之中。
第二日上朝，城中諸侯與文臣武將都齊聚前殿，周王宮湦俯瞰眾士大夫，如今到了秋後算賬的時候。有人麵帶喜色，有人麵露悲戚，這場豪賭有的人賺得盆滿缽滿，有的人輸得傾家蕩產。
群臣參拜，前殿滿是嗡鳴的低音：“參見大王！”
“宜臼呢？”周王宮湦環顧了一圈，獨獨不見宜臼，“他既然能執掌朝政了，也該來上朝議政了吧？”
“啟稟大王，”趙叔帶上前一步，“太子自大王入京之日就離開了鎬京，不知去向！”
“不知去向？”周王宮湦眉頭微皺，“除了去申國，他還能去哪裏？”他冷哼一聲，“派兵將太子追回來！功要賞，罪要罰，身為東宮，篡改寡人詔書，引狼入室，此事一並處置……”
“大王請三思！”幾十位官員同時下跪。
周王宮湦捏了捏太陽穴，覺得這些個士大夫真是成事不足敗事有餘：“寡人還不稀罕太子的一條命，隻是如此恣意妄為，拿王權來胡作非為，絲毫不考慮我大周的江山社稷，他有什麼資格坐在東宮之位上？”
“太子年幼，請大王恕罪！”群臣力諫。