“一國之君不能小家子氣，胸中若無城府，如何調遣諸侯？隻能被諸侯牽著鼻子走了。這些人，隻顧著自己的利益，不能放眼天下，卻盯著寡人，這位置若叫他們坐一坐，他們就知道有多難了。所以……你要把伯服教好。寡人若和宜臼一般，怕是早就將王叔活剮了，那如今就是死一百個鄭夫人也換不回啟之一條命，諸侯一定彈劾死他。”扔下這話，他翻了個身就沉沉地睡了。
褒姒卻愣在那裏，半晌回不過神。
周王宮湦在宮中眼線密布，她與鄭伯友說過什麼、做過什麼，他都知道，還因此事發過怒，將廿七嫁了過去。如此說來，那日在宮中，她在鄭伯友麵前褪去長裙，握著他的手刺傷她自己，周王或許也已經知道了。
更可怕的是，周王話中的意思分明就是公子啟之沒死，鄭伯友不過是替代品。對於周王而言，他還是要將自己的棋子放在棋盤上，做一個進可攻、退可守的棋眼。鄭府婚事的第二日，大周重開朝政將周王布好的這局棋搬上了台麵，叫全朝士大夫出乎意料。
早朝之上，趙上卿邁步而出：“臣等有事啟奏。”
周王宮湦打了一個哈欠，還覺得有些頭疼，每次喝完酒第二日都頭疼得緊。早晨褒姒已經調了蜂蜜水，可絲毫作用都沒起，他還是有氣無力地說：“趙上卿請講。”
“楚侯前日來傳回戰報，楚國大軍與齊鄭聯手，不敵東夷。如今退兵百裏再作打算。”趙叔帶這句話的聲音越來越小，而朝中士大夫的議論聲卻越來越大，都在討論東麵戰局，剛有所好轉的戰況如今又急轉直下，令人心焦。
“眾位有話就說，不必小聲議論。”周王宮湦此話一出，朝堂中陷入沉默。
許久之後才有人站出來說道：“啟稟大王，東夷軍隊強大，隻怕是需要秦國……”
“報！”有一名悉人匆匆上殿大聲吼道，跑到了前殿的台階之下，跪在地上向周王請示。
“何事？”周王宮湦皺了皺眉頭，這一段不是他事先安排的，連他自己都不知道發生了什麼，隻有種被人打斷的不悅之感。
“啟稟大王，褒娘娘差在下前來傳話，殺鄭夫人的凶手已經找到了！”傳話之人說道。這話一出就引發了朝堂之亂，周王宮湦立刻坐直了身子，緊盯著麵前的人問：“你說什麼？”
“酉陽宮女禦章柔今晨上吊自盡了！”
“什麼？”周王宮湦站起身，滿麵的驚懼之色，“怎……怎麼會這樣？”
“娘娘今日本打算盤問秦夫人房中女禦，辰時有人去叫她，卻發現她已經自盡，隻留了封書信，說是自己買通郎中謀害鄭夫人，如今不堪其擾，害怕被人揭穿，生不如死。”
“章柔與鄭夫人遠日無怨、近日無仇，為何下此狠手？”周王宮湦的聲線戰栗。章柔大小也不過是個女禦，便是再受賞識也不能在鄭夫人死後去做華辰殿夫人，這個結果簡直令人哭笑不得。此事若追究下去，就隻有一種可能了，章柔受秦夫人教唆對鄭夫人痛下殺手，如今秦夫人急於殺人滅口，再回想起前一二日虢石父盤下了秦府的宅子，也昭示著這家人做賊心虛。
來人隻管搖頭，對此事其中的曲折一無所知：“褒娘娘差在下來請示，此事如何處置？”
周王宮湦頹然坐在椅子上，後宮爭鬥，何其心寒！他看向虢石父叫道：“虢上卿？”
“微臣在！”虢石父上前作揖，心中卻盡是冷笑。褒姒這招確實高明，知道秦夫人不能動，就逼她斷臂保命，卻還是將罪名推給了她。
褒姒雖不動秦夫人，秦夫人卻不好過。
“從今往後，不必再進獻美人了！”周王宮湦閉目，滿麵疲憊，像是個看破紅塵之人，對人間百態再無眷戀。這話叫虢石父卻甚為驚恐，如此一來就斷了他一條財路，麵上有些難看，不情不願地應了。
餘下的士大夫盡數說道：“吾王英明！”眾人俯首拜謁。
有人以為是鄭夫人的離世，叫周王看破了紅塵，可是也有清醒的人猛然間意識到從此以後後宮的局勢既定，褒姒一人獨寵！剛剛還在推舉嬴德領兵出征的人，都沉默不語了，靜候別人的高明論斷。這是褒姒送周王的一份禮，叫他不必再去費神解釋自己不啟用嬴德的原因——雖然也許他並不會解釋。