引子
奉天承運皇帝詔：“累年開邊士卒親冒矢石，或肌膚傷殘，或因傷死亡，子息見存不能生理者，悉放回原籍為民，複其家；垛集土軍……因傷死亡者，優免軍役十年，本戶改為民籍，仍免差役三年。”
四月初春的一天午後，一輛樸實的牛車出現在村口，引得村子裏的人側目相看。隻見從那車上跳下個十三四歲的女子，那女子站定後，用好奇的目光稍稍地打量了一下這陌生的地方之後，側身又從車裏扶出了一位老漢，老漢行動稍有不便，似是腿腳有疾。
“嬌嬌，總算是到了。”老漢下車後，扶著女孩的手原地打轉的看了一回，不由的老淚縱橫：“你阿爺到死都念著的地方阿，沒想到我這一輩子還能帶他回來！”
嬌嬌輕聲勸著老漢：“阿爹，莫哭，這一路都走回來了，有什麼以後再說，趁著天沒黑，我們還得先安置下來。”
老漢抬手擦了擦眼淚：“也是，嬌嬌，你先去打聽一下這村長家在哪兒，我們先去尋了他再作其他打算！”嬌嬌高聲應了下來，扶老漢坐在車轅上，這才轉身尋村中人打聽消息。不多會的功夫，嬌嬌就打聽了回來，這村長家並不遠，隻要再前行幾步，看到那青磚大
瓦房就到了。嬌嬌駕著車直接就去了。
果然隻需幾步路就看到那青磚大瓦房，嬌嬌下車後，理了理衣裳，便上前輕扣門環叫門：“請問村長在家嗎？”
隻喊了幾聲，就聽到院子裏有應到：“來啦，在家呢，尋他做什麼事？”說著，院門就開了，開門的是個大娘。嬌嬌見了，上前笑著說道：“大娘，我與我爹爹從遠處返鄉，現下人生地不熟的，所以隻能來麻煩村長，”嬌嬌小嘴叭叭的，就將這事情的來龍去脈講了
個一清二楚。
嬌嬌姓楚，家裏的老人在聖祖爺那時就離了家做了守邊的軍戶，原也曾人丁興旺，隻是連著二代都守邊關，戰蠻夷，到如今隻剩下嬌嬌與她阿爹老的老、小的小，如今官家有旨，得以回原籍為民，就收拾了東西一路風塵的回來了。隻是好不容易回到原籍了，卻是物
是人非，以前的親朋好友都不知所蹤，連安身之處也不曾有，隻好求上村長門了。
那大娘聽了嬌嬌的話，當即就應了：“你跟你爹爹先進屋坐著，我去將我家那口子叫來，你再與他細細說說。”說著，就領著嬌嬌與楚老漢進了屋，上了碗茶之後就閃進了裏屋叫人去了。
楚老漢手上端著茶碗卻不喝，手微微發顫：“嬌嬌，阿爹都不會說這家鄉話了，你說的到比爹爹好多了。”嬌嬌本就口中幹渴，一碗茶水幾口就喝掉了，抹了抹嘴邊的茶水，嬌嬌安慰老漢道：“我會的也不多，多是小時聽你與爺爺講的。”又想了想道：“這一路走
回來，我都學了好幾處的方言了。隻是大多隻會講那麼幾句，糊弄一下人罷了。”
這時，村長從裏屋出來了，嬌嬌忙扶著老漢站了起來，村長見了直叫不必多禮：“快快請坐，我也姓楚，這村子裏的人也多姓楚。說起來都是一家人，不必客氣。”村子裏楚姓是大戶，就算不姓楚的，也多是沾著親的。
楚老漢與嬌嬌各自坐下，與村長寒喧了幾句之後，就直奔主題了：“大伯，您看我跟我爹也才回來，想先借個地方住幾天，等安置好了再另作打算，您看這村子裏有可合適的地方借我們用一下。房租就按行情給。”嬌嬌明白沒有白吃的餡餅，沒有人會無緣無故的給