社會主義女性主義承認這些差異，並把它們當作當代人性的組成部分，尋求一種理解這些差異的曆史唯物主義方法，尋求一種關於男女之間差異的更加合理的理論解釋。社會主義女性主義者從生理與心理兩方麵對男女之間的差異進行了解釋，主張人類的生理與心理都是社會建構起來的；把對人類生理與心理的說明聯係起來，把男性氣質、女性氣質的心理形成與性別勞動分工聯係起來；以社會實踐為基礎理解人性。賈格爾認為女性主義理論與社會理論密不可分，“社會地建構男性與女性的方法不僅包括關於心理學和生理學的主張，而且包括關於社會構成的主張以及組織社會生活的方法”Alison M. Jaggar： Feminist Politics and Human Nature， The Harvester Press， New Jersey.1983年版，127。性別鬥爭與階級鬥爭哪個優先？這是60年代中期馬克思主義與女性主義爭論中的一個最重要的問題。傳統馬克思主義認為婦女解放鬥爭服從於階級鬥爭；激進女性主義認為婦女解放鬥爭優先於所有其它解放鬥爭；社會主義女性主義者主張，所有這些鬥爭都是密不可分的，“資本主義、男性統治、種族歧視和帝國主義相互聯接、不可分離，廢除任何一種統治製度必須以結束所有這一切為前提。
對於社會主義女性主義者來說，要充分理解資本主義製度，必須認識男性統治建構的途徑；相反，充分理解當代的男性統治也需要認識資本主義組織勞動分工的方式。社會主義女性主義者相信，對‘資本主義父權製’合適的說明要求使用馬克思和恩格斯發展起來的曆史唯物主義方法” Alison M. Jaggar： Feminist Politics and Human Nature， The Harvester Press， New Jersey.1983，124－125.。社會主義女性主義者試圖以馬克思主義的曆史唯物主義方法為基礎，建立一種關於婦女壓迫的政治經濟理論。在賈格爾看來，現存政治經濟理論不能用來說明婦女所受的壓迫，必須發展一種新的政治與經濟範疇，包括通過曆史的方法而不是生物學的方法，重新形成關於公共領域與私人領域的概念，藉此提供關於性行為、生孩子、養育孩子、個人生活維持等人類活動的理解與概念。
性別勞動分工的最明顯表現，是關於人類生活的公共領域與私人領域的分工，這種分工隨著曆史的發展而發生變化，但普遍認為性行為、生育屬於自然的、非公共領域、婦女的領域，屬於私人領域。社會主義女性主義接受了激進女性主義關於性活動、懷孕與孩子養育是體現權力關係的社會實踐，是政治分析的合適話題，但否認激進女性主義提出的這些實踐是基本不變的假定。社會主義女性主義理論聚焦於性行為、生育等領域，但認為這些實踐與範疇都是曆史地變化的。人類的兩類需要包括衣食住與性、生殖、養育孩子，在賈格爾看來，馬克思和恩格斯把前者看作是曆史地變化的，而把後者看作是自然的、生物的，較少曆史的變化，因而給予後者在形成人性和人類社會中第二位的作用。社會主義女性主義者主張後者是社會地決定的，伴隨著生育實踐的變化而曆史地發展的，因此，把性與生育實踐作為政治分析的主題，並係統地反映這些實踐變化如何改變著人性Alison M. Jaggar： Feminist Politics and Human Nature， The Harvester Press， New Jersey.1983，129.。二、生育：社會的經濟基礎（一）生育與生產中的性別分工在賈格爾看來，社會的統治群體與被統治群體之間是一種階級關係。統治群體控製被統治群體的勞動，強迫後者為他們從事性、生育與情感勞動，並從中獲益。統治群體幾乎毫無例外地由男性組成，被統治群體幾乎毫無例外地由婦女組成，通過男女之間如此係統的差異，男性控製了婦女的性、生育與情感勞動，“這種控製或許不是為了從婦女勞動中榨取剩餘價值、獲取利潤，但按照馬克思主義的思想，仍然是一種剝削形式。因此，隻要男性群體控製並從婦女群體的勞動中獲益，那麼社會主義女性主義者就把男性看作是剝削婦女群體（或階級）的群體（或階級）”Alison M. Jaggar： Feminist Politics and Human Nature， The Harvester Press， New Jersey.1983，136.。