第一節信息概述
我們生活在信息的海洋中，每天都不可避免地和成千上萬條信息打著交道。我們讀的書，聽的廣播，看的電視，上網瀏覽的網頁，就連街上隨意張貼的非法小廣告也都包含著豐富的信息。那麼，到底什麼是信息呢？
1.漫談信息——信息的概念
廣義來講，信息就是消息。一切存在的事物都包含有信息。對我們人類而言，五官生來就是為了感受信息的，它們是信息的接收器，它們所接收到的一切，都是信息。比如我們眼睛看到的顏色，耳朵聽到的聲音，鼻子聞到的氣味，都可以歸為信息。然而，還有大量的信息是我們的五官所不能直接感受到的。所以，人類就通過各種手段，發明各種儀器來感知它們，發現它們。到目前為止，人們還沒有給信息一個確切的定義，然而信息的形式卻是多種多樣的，它的傳播途徑更是五花八門。
一切事物都會發出各種各樣的信息，由此也展示了大千世界的千姿百態。我們之所以能夠分辨各種事物的不同狀態，也源自它們傳遞給我們的不同信息。聞到花香，你會知道附近肯定有花綻放；
聽到鳥鳴，你就會推測，周圍有鳥類出沒；地震前雞飛狗跳，也是動物傳遞給我們的信息。信息是表示事物特征的一種普遍形式，是物質世界的一個重要方麵。信息如同能量、空氣一樣，無時無刻不存在於自然界、人類社會和我們的認識中。
2.重要資源——信息的價值
在當今社會，信息已經和土地、森林、礦產等一樣，成為我們人類社會的重要資源。有用的信息是我們的寶貴財富，是推動人類社會發展的重要源泉。一條有價值的商業信息足以讓一個瀕臨破產的企業起死回生；一條準確的氣象預報也足以挽救難以估計的生命財產；一條確切的股市信息可以使一個人一夜之間成為百萬富翁。由此可見，信息在人類的生存和發展中的地位是多麼的重要。和物質資源相比，信息資源更有它的特殊重要意義。
信息的這種重要意義和它自身的特點是分不開的。你一定想知道信息到底有哪些特點吧？概括起來信息的特點有五條：①信息資源的可反複使用性。信息資源是可再生性資源，不會因為反複使用而減值。②信息資源的總量增長總是呈“爆炸式增長”。據統計，在20世紀60年代，信息總量為72萬億字符；到了80年代，信息的總量就增加到500萬億字符；到了1995年，信息總量已經達到了1985年的2400倍。③信息資源傳播的速度也是很快的，尤其到了現代，其速度可以和光速相媲美。④信息資源無國界，它可以通過各種媒介向四麵八方傳播。⑤信息資源具有時效性。也就是說信息資源有一個保質期，如一條天氣預報過了某段時間也就失去它的價值了。
信息作為一種資源，它的開發利用在很多國家已經成為了產業，被稱為信息產業。目前，信息在人類社會中發揮的作用也越來越重要，已成為國民經濟的增長點。當今時代，我們稱之為信息時代，可見信息在我們工作生活中的重要性。
3.五次演變——信息活動發展史
任何事物的發展都有一個過程，信息活動也不例外，從結繩記事的遠古時代到信息爆炸式增長的信息時代，整個人類的發展史也是一部信息活動的演進史。
到目前為止，整個人類的曆史發展，一共經曆了五次巨大的信息變革。而每一次信息變革都對人類社會的發展有著巨大的推動作用。這五次信息變革依次為：語言的誕生，文字的誕生，造紙和印刷術的誕生，數字網絡技術的應用。它們作為時代的標誌，把人類曆史劃分成不同的信息時代。
語言的產生使人類信息活動範圍和效率飛躍性地提高，也讓人類的信息活動從具體走向了抽象。在原始社會，人們交流多通過手勢、表情和簡單的音節。後來隨著社會的發展，光靠簡單的手勢及表情的交流無法滿足人們交流的需要，於是簡單的音節慢慢發展成帶有更複雜意義的語言。語言的產生為人類信息的傳播提供了“載體”。
如果說語言的產生，為人們麵對麵的即時交流提供了載體。那麼，文字的產生則打破了時間和空間的限製，擴展了信息傳播的時間範圍和空間範圍。生產力的發展使勞動出現腦力和體力的分工，從而為文字的產生創造了可能。
文字表達的信息，可以超越時空的限製，使信息流傳得更廣闊更長久。
造紙術和印刷術的發明更方便了人類信息的傳遞，不僅加速了信息的傳播，而且使人類信息的存儲能力得到進一步加強，並初步實現了廣泛的信息共享。在造紙術和印刷術發明之前，代表信息的文字多是刻在甲骨和竹簡上的，保存和傳遞都不方便。我國造紙術的發明，特別是印刷術的發明和使用，大大地便捷了信息的傳播，使人類進入以印刷品為知識和信息基本來源的新時代，造紙和印刷技術在信息傳播中的應用一直延續到今天。造紙和印刷技術作為我國的四大發明之中的兩大發明，也成了人類共同的財富。