第一節鐵的介紹
在地球形成過程中，氣態元素不斷向外逃逸，形成地球大氣；易熔性的堿金屬及較輕的鋁矽酸鹽則富集於地球外層的地殼中；那些比較重難以熔化的鎂、鐵矽酸鹽以及金屬鐵，則向地球深處集中。即使這樣，鐵元素在地殼中含量也很高，僅次於氧、矽、鋁元素排第四位，約占5.5%。因此，地球內部含有豐富的鐵元素。
第二節鐵的特性
純鐵在常溫下是一種固態的、質地柔軟的銀白色金屬，密度為7.8克/厘米3。
純鐵有很好的延展性。被拉成細絲而不斷，碾成薄片而不裂。可以用小刀來切割它。
純鐵有良好的傳導性。能導熱，用鐵製杯子盛滿熱水後，會感受到杯子很燙手。能導電，聲音在鐵中的傳播速度是5263米/秒。
加熱到1535℃時，鐵由固態變成液態；加熱到2750℃，鐵由液態變為氣態。
純鐵能被磁性物體吸引，在磁場中，能被磁化，變成磁體。磁鐵礦的主要成分便是四氧化三鐵。
第三節鐵的發現過程
1.鐵的發現
鐵是人類日常生活生產中常用的金屬材料，在4萬年前，人類就能辨認鐵礦石並加以利用。
由於自然界中，純鐵極少，鐵大多存在於鐵礦中。
鐵的熔點很高，要讓鐵從礦物中還原為純鐵，需要很高的溫度，而古代人類當時隻學會燃燒木柴取火。所以人們能從銅礦中煉出銅來，卻無法從鐵礦裏煉出鐵。
人們當時是借用磁石和赭石來辨別鐵礦。
我們的祖先早在4萬年前就把它從自然界中辨別出來，所以我們能成為世界上最早煉鐵的民族之一。那時，北京周口店的山頂洞人就用赤鐵礦做成顏料用來畫畫（赭石），用赤鐵礦做成美麗的裝飾品掛在身上。赤鐵礦隻要和炭放在一起，在800℃～1000℃中燒煉，就能還原成金屬鐵了，所以赤鐵礦是自然界中最容易還原成金屬鐵的鐵礦物。
在2000多年前的春秋戰國時代，人們就有豐富的找礦經驗了，而且冶煉技術也很發達。先秦的人們在書裏記載著他們已經知道的銅、鐵、鉛、錫、金、銀、汞的礦物分布情況。《管子》就是那個時候留下來的這種類型的書。
《管子·地數篇》中記載：“山，上有赭者，其下有鐵。”這個赭，就是赭石。現在科學家已證實，很多鐵礦的表麵礦石，都會被風化成赭石，這是礦物共生現象。可見，古代人們對如何找礦、采礦，已經有了豐富的經驗，並把這些寶貴經驗都記錄在書裏。
2.鐵的應用
5000年前，人們就開始使用鐵了。那時，偶爾有天外飛來的隕鐵，落入人間，被人們拾到，人們格外珍惜這個上天送來的禮物，把它製造成鋒利的刀刃。
隕鐵是地球上最早被人類找到的天然鐵，它是天外的礦物，從宇宙掉落地球，它是自然界唯一存在的單質鐵。隕鐵中，鐵占98%以上。在人類還沒有掌握煉鐵技術的時候，偶爾撿到的一塊隕鐵，就是稀世珍寶。當時用它製造出的兵器，那是絕世利器。
3.人工煉鐵
在公元前1400年前，人們開始人工煉鐵。
最早，人們無意中把鐵礦石放在火中燒，結果，把鐵礦石燒熔化了，熔化後凝固的東西很特別，它很像那個隕鐵，這是人們最早煉出的鐵。這樣煉出的鐵很少，人們很珍惜它，把它作為美麗的裝飾物佩戴在身上。在公元前1400年，人們才用這種方法，嚐試著從鐵礦石中提煉生鐵。
中國煉鐵技術的起源：在公元前1700年的商朝，人們已經有了成熟的冶銅技術。冶銅技術是冶鐵技術的基礎。或許是當時在堅爐煉銅時，人們往爐裏加入的鐵礦石太多，當時爐溫很高，無意中把鐵礦石還原成鐵。抑或是人們在堅爐中試著加入鐵礦石冶煉，偶然得到了鐵。煉鐵術便是這樣產生的。
1990年，考古學家在河南三門峽虢國墓地挖出了一批文物，就有數件玉柄和銅柄鐵器。經過一番研究後，考古學家們一致認定，它們大多數是隕鐵製品，但是其中有一件很特別，是人工煉製的鐵製品。還有報道說，河北滿城西漢漢墓遺址出土的鐵器，也是人工煉製的，但還要等待專家們的鑒定。這些都是我國先民使用鐵的跡象。這些跡象表明，在周朝，已經開始人工冶鐵。
第四節人類煉鐵和製鋼技術的發展
1.古代煉鐵
古代煉鐵演進曆程（1）熟鐵的冶煉
在公元前1000年，在地中海東岸地區，那裏的人們把鐵礦和木炭放在一起，加熱到800℃～900℃，還原出了人類自己煉製的第一塊鐵。這就是鐵的“塊煉法”。