哥倫布是西方家喻戶曉的航海家，但多少年來始終弄不清他的身世之謎，他到底是何人的兒子，他到底是因何到西班牙效力？據悉，最近傳來消息，葡萄牙曆史學家巴雷托博士經過14年的潛心研究，查閱了存在葡萄牙、西班牙和意大利等國的圖書館內大量有關哥倫布的史料、文件以及哥倫布本人的航海日記、呈報西班牙國王的書信手跡等，終於得出與傳統的哥倫布身世說法的不同看法。他認為，哥倫布既不像數百年來曆史教科書中所說的是意大利人，也非西班牙人士，而是一位地道的葡萄牙人。哥倫布不是他的真名，真名全稱是薩爾瓦多·費爾南德斯·紮爾科，是葡萄牙唐·費爾南多王子的私生子和葡萄牙國王唐·若奧二世的“密探”。
這個說法是巴雷托博士最近著的一本《哥倫布——葡萄牙國王唐·若奧二世的間諜》書中公布的。此書有600多頁，附有420處的考證材料注釋和200幅圖，是有關哥倫布身世最完整詳盡的著作。
此書寫道：“哥倫布生於葡萄牙南部阿連特茹地區的庫巴鎮，真名為薩爾瓦多-費爾南德斯·紮爾科，祖父是葡萄牙唐-杜阿爾特國王，祖母叫唐納·哥倫納。哥倫布之所以要冒充意大利人，去西班牙為當時的國王效力，是受葡萄牙國王唐．若奧二世的指派。他表麵看來似乎積極效忠於西班牙，實際上卻暗中為葡萄牙賣力。正是由於哥倫布的這種‘努力’，西班牙和葡萄牙後來才簽訂了瓜分海外勢力範圍的《托爾特西裏斯條約》。這個條約使葡萄牙獲得了長期對南美的巴西、亞洲的果阿和澳門以及非洲的安哥拉、莫桑比克、幾內亞比紹、佛得角、聖多美和普林西比的殖民統治權。”
哥倫布在一份他親筆簽名的文件中寫道：“費爾南多·貝熱公爵和名叫卡瑪拉的女士伊薩貝爾結婚，他們是我在庫巴的雙親。”
至於為什麼哥倫布至死不說出他的真實身世，此書作者認為：哥倫布是王室私生子，他不想玷汙和損害葡王室的榮譽，但他又不甘休，他就沿用其祖母姓名，給曆史學家留下一個謎。此書是在紀念哥倫布發現新大陸500周年前夕發表的，是對偉大航海家的最好紀念。