關鍵時間１８３９年９月４日。
關鍵事件九龍海戰。
關鍵人物賴恩爵查理?義律林維喜。
在早期中英貿易中，中國始終處於貿易順差的地位。為了扭轉貿易逆差，自１７世紀３０年代起，英國商人就開始向中國輸入鴉片。
１７５７年英國占領了印度的鴉片產地孟加拉。１７７３年英印殖民政府確立了大量種植及向中國大量輸入鴉片的政策後，輸入中國的鴉片數量激增，到１８３８年竟達４０２００箱（每箱重５０公斤或６０公斤）。當時中國有４００萬人吸食鴉片，每年流失的白銀數百萬兩。猖獗的鴉片走私，嚴重地影響國計民生，威脅著清王朝的統治。朝廷內部在經過激烈的爭論之後，道光皇帝終於下決心查禁，並於１８３８年１２月３１日任命林則徐為欽差大臣，前往廣州查禁鴉片。
１８３９年６月３日，在虎門海灘，林則徐當眾銷毀鴉片約６萬公斤。虎門銷煙，是清朝禁煙運動最輝煌的壯舉，大長中國人的誌氣，大振中國國威。但是，英國殖民主義者和嗜利成性的鴉片販子們卻從此耿耿於懷，不斷尋機報複中國。九龍半島的地理位置極為重要，早在鴉片戰爭爆發之前，英國侵略者經過多次考察，認為九龍最南端的尖沙咀是廣東沿海島嶼中最好的停泊處，於是密謀占領。虎門銷煙之後，英國資本集團叫囂：中國的禁煙運動，“給了我們一個戰爭的機會”。
英國駐華商務總監義律和鴉片販子頻頻挑起事端，１８３９年７月７日發生的“林維喜事件”，促成了九龍海戰的爆發。１８３９年７月７日，英船“考奈蒂克”號和“滿加洛爾”號的水手在九龍半島南部尖沙咀上岸，向鄉人強要酒喝，竟然用棍棒毆打村民林維喜，致其重傷而亡。村中還有幾名老人也慘遭毒打。慘案發生後，英國駐華商務總監查理·義律力圖掩蓋事實真相，包庇殺人凶手，於７月１０日趕赴出事地點，給死者家屬１５００元作為喪葬費，同時誘騙林維喜之子立下字據，稱林維喜之死是自己失足跌地而死，與洋人無關。
另外，義律又拿出４００元賄賂官吏，將１２００元分給其他村民。林則徐獲悉英國水手在尖沙咀行凶殺人，為捍衛中國的司法主權，堅決要求英方交出凶手，按中國法律治罪。他在得知義律擅自在中國境內設立法庭，並繼續包庇凶手的行徑後極為憤怒，於８月１５日下午下令停止對在澳門的英國人的食品供應，撤其買辦工人，並諭令澳門葡萄牙殖民當局驅逐英人出境。８月２３日起，全體英商陸續登船離澳，但並未離開中國，而是轉移到香港洋麵。他們中間有許多怙惡不悛的鴉片販子，繼續從印度運來大量鴉片。針對這種狂妄的侵略行徑，林則徐一麵傳諭義律，要求速將新進鴉片查明全繳，一麵下令斷其接濟，並派水師駐守尖沙咀一帶嚴密監視。義律恃強逞橫，對林則徐的要求根本不理，他還企圖用武力驅逐停泊在今香港維多利亞港內的中國水師。
８月３１日，英國海軍駐華司令官、艦長史密斯大尉率英軍巡洋艦“窩拉疑”號駛抵香港，與義律在尖沙咀村外的海麵上會合。義律有了援兵，氣焰更加囂張，決定直接向清廷挑釁，以擺脫尖沙咀英船缺乏食物的窘境。１８３９年９月４日上午９時，義律率武裝船隊向九龍進發，中午時抵達九龍城外海岸邊。義律的翻譯郭士立乘小船上岸，向中國方麵遞交他用中文替義律寫的兩封信：一封是給清政府的，信中威脅說：此地數千英人缺乏食物接濟，長此以往，衝突不可避免，清政府要對所發生的後果負責；另一封是寫給沿海村民的，要求村民不要在水井裏下毒。接見郭士立的中國官吏說，他們無權接受此類信件，並將郭士立趕了回去。下午２時，義律向九龍城的中國守軍下最後通牒：如果英國人在半小時內得不到食品供應，他們就要擊沉停泊在九龍港內的中國水師戰船。