第一章開始
拿破侖戰敗後，作為拿破侖時代將軍後裔的艾森跟隨母親去往英國,那裏有艾森的叔叔和伯伯。
艾森的叔叔同艾森的父親一樣，是一位將軍，同艾森的父親不一樣的是，他還活著。艾森的伯伯是英國皇室人員，精通劍術和馬術，更重要的是，他通曉政治，而且是一位很慈愛的長者。
艾森的父親死於三皇之戰，也就是奧斯特裏茨戰役，但他並不是死在戰場上。1805年10月，法軍取得了烏爾姆戰役的勝利。但是當時的形勢對於法軍來說，並不是真正有利的。拿破侖在烏爾姆接受奧軍投降的第二天，法國海軍上將維爾納夫指揮的法國海軍和西班牙聯合艦隊一起，在直布羅陀西口的特拉法爾加角，同納爾遜海軍上將率領的英國艦隊進行了19世紀的最大一次海戰，即特拉法加大海戰。結果，法西聯合艦隊基本上全軍覆沒。經過這一海戰，英國解除了來自法國的海上威脅，奪得了海上霸權。從此拿破侖失去了海外競爭能力。他的英國對手在海上實力方麵擁有了強大優勢。這樣，拿破侖不得不趕緊爭取陸戰場上的勝利，否則，整個歐洲大陸事態的變化，將是很難預料的。拿破侖決心孤注一擲。在俄奧聯軍向前開進和占領陣地的過程中，他不斷分析對方的部署和意圖，為創造進行反擊的條件，故意示弱於敵，引誘敵軍來攻，在果斷地決定放棄普拉岑高地之後，還命令法軍繼續後撤。因此，法軍於12月1日全部退到了戰場西緣的哥爾德巴赫河一線。隨後的戰鬥表明，拿破侖這一招使得沙皇中計，聯軍因為輕易地丟棄了已經占領的普拉岑高地而加速了自己的失敗。
艾森的父親就是在這之後死去的，當時戰鬥已經結束了，艾森的父親即將回到祖國，當時的他已經是成名的將軍啦，但就在這個時候，作為一名紳士的他死在了自己的善良上。當時場麵很亂，艾森的父親見到了一位中年婦女緊緊抱著自己的女兒，不斷的用刀揮舞著，她並不能聽懂士兵們我們沒有惡意這樣的法語，並持刀衝了上來，隨後，槍聲想起，艾森的父親來不及阻止。婦女便倒在了血泊中。僅僅隻有5歲的小女孩無助的站著，艾森的父親走進了他，就這樣半蹲著，被小女孩用一把小軍刀刺入了心髒，槍聲再次響起，在艾森的父親臨死之前，他最後想起的是他三個月的未見麵的兒子和美麗的妻子。
艾森14歲的時候跟隨叔叔參軍，隨後跟隨英國艦隊走南闖北，為倫敦的繁華而感歎，為黑人而惋惜，但令他更懊惱的是，他的父親，一位勇敢的紳士，死在了一個5歲的女孩手裏，他沒有惡意，但還是死了，這就是戰爭。沒錯，對戰爭而言，沒有紳士和懦夫的區別，一雙卑微怯懦的手的手可以結束最勇紳士的性命。
17歲時，艾森回到法國，但他認為自己已經是一名英國軍人，隨後不久，艾森跟隨部隊返回英國，在度過英吉利海峽是，一場暴風襲擊了船隊，整隻船隊覆滅了，艾森也掉到了水裏，他明白，自己完了。