庭院深深，四周都是薄薄的霧，依稀可見一座典雅別致的小樓。樓前兩側各自擁著幾簇翠竹，又因著細雨，格外顯得嬌翠欲滴。
雖是有雨，二樓窗台卻未關，一個約莫十歲的小姑娘正倚在木雕花窗邊，手持一冊書，正細細吟讀。
那小姑娘一襲淺黃色衣裙，模樣雖小卻亭亭玉立，恰如室隅花幾上擺放的那盆水仙花，冰肌玉骨，嬌嬌弱弱隱有別樣風姿。
錦華踩著霧氣走在院內，隻覺得虛無飄渺，恍恍惚惚，極不踏實。
待她走到閑廊拐角處，小樓前，薄霧漸淡去。
錦華抬頭瞧見二樓窗台處的妹妹錦年，焦躁的心漸漸安定下來。
至二樓開門時，窗前的錦年正掩卷沉思，連開門的吱呀聲也未察覺。錦華見她又在發呆，癟了癟嘴。一旁隨侍的禧兒、珠兒正待出聲喚她，錦華連忙擺手示意，一雙明眸咕嚕嚕的轉了個圈，蔥白的食指豎在唇前，躡手躡腳的走上前。禧兒珠兒知道她們的大小姐又要惡作劇，對視一眼，含笑不語。
錦華正待出聲一喝，眼前的錦年卻倏地憑空消失了！
錦華瞪大雙眼，驚恐萬分，原本就不安的心劇烈跳動，轉身卻見原本在一旁的禧兒珠兒也俱消失無蹤！
錦華逃也似的跑下樓，卻見此時小樓牆壁朱漆剝落，斑斑駁駁，樓前兩旁的翠竹霎時竟全部枯萎！錦華終於忍不住尖叫了起來！
“啊！……”
“姐姐，姐姐，醒醒，姐姐……”一雙小手推搡的眼前被夢魘住的女孩，焦急的呼喚著。錦華緩緩睜開眼，愣怔的一會，慢慢回過神來，呐呐道：“原來是夢……”慢慢坐起來，環顧四周。
這是一間破落的寺廟，房梁上蛛網遍布，大門也不牢固了，歪著斜向一邊，供桌上積滿了灰塵，佛像上的金漆也大都脫落。
兩人在東北角，許是以前有人來過此地留宿，這裏鋪了一些稻草，還算幹淨。
“是了，我們還在這裏。”錦華低聲說道。
“姐姐，我們……該怎麼辦？”錦年抓著錦華的手哽咽。
錦華本想安慰幾句，但知事情到這個地步說什麼都已無用，不覺眼眶泛紅。
她們原本是翰林學士吳慶廉吳大人府上兩位小姐，自從兩天前吳府被抄家後，二人躲在這破廟中已近兩日，若不是錦華身上帶著些碎銀子，隻怕她二人難以撐過。
錦華想到兩天前……
她又一次偷來小廝衣服女扮男裝溜出府玩耍，買了許多小玩意，又在街上逛了半天，在一家餛飩攤前坐下，叫了一碗餛飩。吃到半碗時，兩列禁衛軍整齊劃一的從道路中心跑過，她放下筷子，問老板：“這是發生什麼事啦？”
混沌攤的老板是個土生土長的雲京人，雖已年過半百，這陣仗卻也沒見過幾回，一邊幹活一邊張望道：“瞧，往永寧街方向去了，保不齊又是哪個達官貴人出事嘍！”
錦華一聽，心裏很不踏實，頓時沒了胃口，結了帳就往家走，她們家府邸也在永寧街那兒。
她想到父親，之前幾次偷溜出門在市井街市聽到老百姓談論父親，說父親是難得一見的好官，善官。可不是麼，父親為人正氣，兩袖清風，府裏不管大小尊卑都要求節儉，不得鋪張浪費，省下來的糧食每年都要開府放糧給窮苦百姓，而且也並未聽說父親與朝堂上的人有政見不和。
隻是錦華控製不住心中隱隱的不安，加速往永寧街跑去。她對雲京城巷弄十分熟悉，不想與那隊禁衛軍碰麵，於是在小巷裏七拐八拐的抄近路。