白少羽、蘇映雪、玉紫靈、嬋娟四人禦空而行，隻是一個時辰光景，就到達了壽陽城東城門近郊。為了避嫌，四人就地降落，走向了東城門。
正是清晨時分。
通向東城門的官道上，靜悄悄的，路上居然沒看見一個人影。
荒涼的柔風淡淡地吹拂在四人的麵龐上，繚亂了幾絲發鬢。
目之所觸，皆是黃土。耳之所聞，惟有無聲。
為何平日極其熱鬧的壽陽城，此刻居然靜寂若此？莫非壽陽城也被半蝠人席卷而過，成為了一座空城不成？
四人不由得皺緊了眉頭，警惕地四處環顧。不一會兒，四人來到城門前，才發現高高的城門緊緊關閉。城樓上卻整齊地站立著一群士兵，槍矛森森，甲光鱗鱗，威風凜凜。
四人詫異地看了看城門，又瞧了瞧城樓上的士兵，心中冒起了老大的疑問。此時，中原朝廷和南蠻百越諸族又無兵戎之見，何以就緊閉城門，一副凝神警戒的氣氛？
眼看城樓下有人徘徊不去，一名執劍金甲將軍，立即走到城牆前，對著四人高聲道：“壽陽城正在實行城禁，任何人不得出入城門。你們四位還是趕快離開吧！”
城禁？
青天白日的，實行什麼城禁？
嬋娟瞥了三人一眼，眼裏有絲得意的神光，“不如我們直接飛進壽陽城吧？”
玉紫靈斷然道：“不妥！眼下壽陽城戒備森嚴，我們雖然能輕易飛入城中，卻會惹來不必要的麻煩，想來還是先去別處吧，等過了城禁期，再入城也不遲！”
嬋娟一向就對玉紫靈沒什麼好感，被她反對，登時冷冷地哼了一聲。
白少羽點點頭：“玉師姐說得很有道理，我們就先去附近的其他地方吧。”
蘇映雪愔愔無言，眸子恬靜如寒潭，自然是默許了。
一邊的嬋娟卻是嘟了嘟嘴，嘴裏低低地咕噥：“什麼玉師姐，我就嗬嗬……”
四人禦空而起，漸入高空，高處視野空闊，隨即發現壽陽城東北方向有一個城鎮，於是便飛了過去。此鎮叫做荊南鎮，位處湘水東畔，距離洞庭湖還頗近。
荊南鎮是一個縣城，規模中等。這裏倒沒有實行什麼城禁，集市上一往如常，車水馬龍，熱熱鬧鬧。四人走在繁華的大街上，一路上較少談論什麼，多數時候，還是四處環顧，留意著這裏的風土人情，以及可能出現的具有價值的小道消息。
四人走完了主街道，又走向了其他相對冷清一些的副街道。此時天空雖然還露出不少燦爛的陽光，但是已經布下了不少烏雲，有幾絲下雨的跡象。前方街道拐角處，一名中年文士撐著一柄黑傘，匆匆走過。
白少羽沒注意到，玉紫靈不經意間瞥見，卻是吃了一驚——那個撐著黑傘的中年文士，分明是她之前協助過的！
玉紫靈眉尖一蹙，心中暗忖：“為什麼他白天老是要撐著那把黑傘，難道就這麼懼怕陽光麼……”
天上的烏雲漸漸地濃了一些，緩緩地把太陽包裹其中。城中也陰暗了下來，沉悶的空氣中，有濕潤的微風拂麵而來，清涼清涼的，應該是要下雨了。
是的，的確是下雨了。
雨線，如同潔白的蠶絲一般，從天空中垂落小鎮。滿城濕光，滿城淋漓，滿城縹緲如霧。道路邊的垂柳，縱橫的溪水，也在雨線擊打之下，漸漸露出清新明快的顏色，讓人誤以為身處於煙雨江南中一般。
盡管雨勢不大，街上的行人還是漸漸地少了起來。
中年文士撐著一柄黑傘，走在略顯灰暗的街道上，不一會兒，在一家茶樓前停了下來。茶樓的招牌是“春秋茶樓”，四個古篆大字，古拙有力。中年文士目光從茶樓招牌上落下，發現茶樓大門右邊屋簷下，一名老婦乞丐正蜷縮著身子，靠在牆角處，身子被雨絲飄濕了一些，隱隱有些發抖。
不知為何，他的腦海中突然冒出了一串奇怪的畫麵——那名老婦乞丐之前蜷縮在茶樓門側——那裏是最佳的避雨處——然後，一名茶樓夥計走到她身邊痛罵了一頓，老婦便顫巍巍地爬到了牆角處——那裏沒那麼礙眼，但是卻被雨絲飄到一些的。
中年文士的目光落在老婦身上時，恰好老婦的目光也投向了他。那兩束蒼老的目光，迷茫，好奇，充滿了渴望，卻也充滿了畏怯。
茶樓前的街道，空無一人。
黑傘仿佛失去了握持的手，就這樣，輕悠悠地飄到了牆角處。黑傘的陰影，籠罩了老婦吃驚的眼眸，張大的嘴巴。
老婦忽然感覺冰涼的手掌中，多了一件沉甸甸的東西，低頭一看，原來是一塊棗子般大的銀元寶，抬頭看去，但見街巷雨霧迷蒙，哪裏看見什麼人影了？