“北方，尤其是西北，財貨不足，民生凋零，日用商貨全仰仗南方。他們手中即便有白銀，也會被南方吸光。”徐元佐道。
如果將大明的南北方看做是兩個經濟體，南方肯定是處於絕對的出超地位。山陝要購買江南的棉布和湖廣的糧食，這是生活必需品，量大且價高。而他們能夠提供的皮革、畜牧、少量礦產，根本不足以扭轉他們的入超地位。因此他們手中為數不多的白銀必然會流入南方。
“江南、兩廣、閩浙，這些地方可是從整個天下——包括日本、西洋、乃至更西麵的泰西吸取白銀。物以稀為貴，以濫大街為賤，江南白銀日益增多，恐怕一兩就隻能當半兩用。百姓辛苦積存的銀子，等若貶值一半。”徐元佐看到徐璠臉上的迷茫，直截了當道：“咱們家一萬兩銀子，就成了五千兩。”
“還有五千兩呢？”
“噗，就這麼沒了！”徐元佐比了個泡泡爆裂的手勢：“就跟寶鈔一樣。”
隻要祭出寶鈔，就算是徐璠也能明白。那個是極端的信用貨幣，完全沒有儲備金，更操蛋的是朝廷關閉了兌換渠道，寶鈔不能兌換白銀和銅錢。更更操蛋的是，寶鈔還不能用來繳稅——當時大明收的是實物稅。更更更操蛋的是，寶鈔還會折舊。
想想看，如果你拿著一張一百塊錢的人民幣去購物，營業員說：“這張紙幣太舊了，隻能當七十塊錢用。”你是給他一拳，還是給他兩拳？
白銀因為是天然貨幣，可以窖藏，所以貶值速度不會像寶鈔那樣快，但終究是不可避免的。而北方沒有貨幣流通，進入通貨緊縮，商業無法發展，一旦遭遇氣候轉冷，農耕線南縮，糧食產量降低，就會造成餓殍遍野的慘狀。
更不要說大明朝廷的財富再分配職能幾乎為零，大量糧食囤積在藩王、勢家、地主、巨賈手中，百姓除了造反就隻有乖乖餓死。
“這個過程可能很長，比如五六十年，但是禍根埋下了，要想再鏟除它就難了。”徐元佐道。
徐階常常歎了口氣：“國家以文學取士，其人不通商道，焉能治政？敬璉能眼見於此，非天授耶！”
徐元佐沒有謙虛，隻是微微欠了欠身。
“隻是首輔，還是得張江陵來做。”徐階道。
徐元佐頗有些意外，為何話說到了這一步，徐階還是鐵了心要支持張居正呢？
徐階朝徐璠揮了揮手：“你且先去。”
徐璠身子僵了僵，差點走出同手同腳一順邊來。他心中頗為好奇：什麼事能跟徐元佐說，卻不能對自己這個長子說。
徐階並沒有答疑的想法，等徐璠出了書房，方才對徐元佐招了招手：“你來。”
徐元佐依言上前，垂手侍立一邊。
“這話我隻跟你說，你不可再跟任何人提起，也不能寫入筆記之中。”徐階鄭重道：“事關徐氏滿門性命，你可答應？”
徐元佐麵色凝重，點頭道：“大父且放心，小子不是不明道理之人。”
徐階微微垂下了眼簾，道：“從國朝開創以來，你可知道朝堂上是誰在跟誰爭？又爭些什麼？”
徐元佐感覺到皮膚上寒毛盡豎，差點將高中曆史書裏的內容脫口喊了出來。
——是相權與皇權的矛盾！甚至可以說，是官僚集團對政權的奪取！
徐元佐不知道徐階是怎麼看的，但這是後世學人的一種觀點。
“國朝之初也有宰相，而太祖高皇帝興大獄廢止之。其後成祖文皇帝設內閣，以備谘問，以九五之尊攝領六部五軍百官之政。再其後……”徐階說道這裏，似乎有些疲倦，微微垂下眼瞼，直接跳到了關鍵：“內閣事權日重，與帝威相進退……”
徐元佐已經明白了徐階意思：“大父是否覺得，皇帝垂拱而治，而百官行政，各司其職，才是最好的？”
徐階不用回答這個問題。在他登上首輔高位的時候，他就已經將答案寫在了值房裏。