在諾克薩斯雄偉城牆下的小樹林，德萊厄斯一身便裝，漫步遊走在黑暗裏。今天發生的事讓他有些驚喜，驚的是杜卡奧竟然離奇失蹤，喜的是從此軍中都會唯他馬首是瞻。從軍二十多年來，他一步一步從無名的小兵爬到今天手握重權的軍事要員，其中的艱辛磨難隻有自己心裏清楚。
他非常明白自己的今天完全是倚仗無休止的戰爭，隻要諾克薩斯一直保持著稱霸世界的野心，那麼他的榮耀將永不退色，為後世所瞻仰。自然的，假如燃燒的火焰不再添柴，那麼再旺盛也總會有熄滅的一天，所以他迫不及待的需要進軍艾歐尼亞，以證明自己無愧於諾克薩斯之手的美稱。可惜今天，他的建議被達克瓦將軍毫無情麵的拒絕了。
達克瓦，這個諾克薩斯的最高指揮官，這個喪心病狂的好戰分子，這個統帥城邦超過一個世紀的怪物，或許也真的慢慢老了吧。德萊厄斯想來想去不由得鬱悶地歎了口氣。
“怎麼？今天有什麼事讓我們的德萊厄斯大人不舒服啦？大半夜的還在這唉聲歎氣的。”忽然間前麵林子裏冒出一個人影，發出陰沉的聲音。
“斯溫，你能不能不要總是神出鬼沒的，你就不怕嚇到別人？”德萊厄斯看了一眼黑影，輕鬆地說。
“哼哼，我一個跛腳老頭，深更半夜的不被別人收拾就不錯啦，還嚇到別人，想多了。”黑影邊說邊搖擺著走到德萊厄斯的身邊，“再說了，要不是為了見你，我早就在夢裏神出鬼沒了。”
“行了，我說不過你。找你出來是有點事告訴你。”
“別急，先幫我找點蛾蟲給碧翠斯填填肚子，看它都餓得一動不動地了。”斯溫似乎並不急於知道德萊厄斯的心事，反而轉頭看著自己左肩上站立著紋絲不動通體黝黑的烏鴉。他拿右手輕輕地撫摸它背上的羽毛，像是在欣賞一件稀有的珍寶。
“這大秋天的，上哪去找啊，你還是先聽我把事情說了吧。”
“是啊，秋天了，碧翠斯，看來你得自己去找臭屍腐肉吃了。”斯溫的左手抬起手裏的木製拐杖，指向西邊，“往那邊飛，出城幾裏地就是亂葬崗，去吧。”
斯溫肩上的烏鴉一瞬間發出一聲粗利的鳴叫，撲騰著翅膀飛走了。
“不知道那裏會不會有杜卡奧的屍體，若是有的話，碧翠斯肯定要樂壞了，嘿嘿。”
“你知道杜卡奧的事了？”德萊厄斯滿臉驚愕地問道。
“當然，我是瘸子又不是聾子，現在軍隊裏口口相傳他被綁架的言論，不出幾天恐怕連地下城裏的乞丐都知道了。”
“那你對這件事有什麼看法？”
“所謂綁架，不過是最高統帥部在自我安慰而已，他們害怕這件事引起恐慌，畢竟杜卡奧的威望擺在那裏。”斯溫心平氣和地說。
“你也覺得他是被人劫走了？”
“這麼多年來，杜卡奧坐著軍方的頭把交椅，得罪的不是外國的千百萬人，就是邦內權貴，不管他是被暗殺還是綁架都不足為奇。對了，統帥部那邊可否有查到些什麼線索？”
“統帥部討論後認為，這件事應該是這幾年活動猖獗的影流所為。”
“影流？就是那個屢屢刺殺軍政高官的影流？”
“嗯，還有就是最近派去艾歐尼亞偵查的人一去不回，也是影流幹的，這是卡特琳娜親口證實的。”
“影流到底是什麼樣的組織，竟然有這麼強大的實力？”斯溫不解地問道。
“這至今還是個迷，不僅我們，其他城邦對影流也是知之甚少。這些人一貫不以真麵目示人，一旦被捕，就會自盡。”
“嗬嗬，有意思，真有意思。”斯溫發出陰森的笑，“看來艾歐尼亞是暫時不能碰了。”
“為什麼你也這樣認為呢？難道我們苦心籌措這麼久，就因為被不明身份的人嚇一下就放棄了麼？”德萊厄斯一下子暴躁起來，“而且我認為，最好的穩定軍心的方法就是一場酣暢的勝利！”
“你還記得二十年前的那場戰爭麼？我們當時都快拿下他們的都城了！”斯溫的語氣也放高了些，眉頭緊皺，“可是後來隻因為均衡出兵，我們就倉皇撤退了！現在若是再加上這個立場不明實力強大的影流，又有幾分勝算！”
德萊厄斯反駁道：“當年是因為德瑪西亞出兵，否則不會是那樣的結果！”
“那你怎麼知道這次德邦就不會兵臨諾克薩斯城下？”斯溫質問道。
德萊厄斯惡狠狠地低下頭吐了一口粗氣，不說話了。是啊，若是那樣，不過重演二十年前的故事罷了。
斯溫見德萊厄斯沉默不語，心緒平靜許多，緩緩說道：“你放心，仗還是要打的，不過現在還不是時候。你仔細想想，打艾島時德邦救援，若是打德邦呢？”
德萊厄斯馬上抬起頭看向斯溫，驚訝地說：“德邦？你確定是德邦？”