天文學家預言宇宙中可能有4000個能交流的社會
20世紀60年代，由美國康奈爾大學的兩位物理學家菲利普·莫裏森和朱塞佩·科尼首次在《自然》雜誌上闡述有關無線電信號可以在兩個星球間傳播的問題。這直接引發了用射電望遠鏡探測宇宙間是否有其他文明存在的提議。
自此，全球湧現了六十多家利用無線電技術的“SETI”（地外文明搜尋計劃）相關機構。近幾十年來，科學家們一直在接收並研究來自其他星係的無線電訊號，試圖從中找出地外生命的信號。
一直苦苦尋找地外生命的天文學家終於有了目標。科學家日前公布了10個可能存在生命的星球名單，讓天文望遠鏡先對準這些目標過過癮。
這份名單裏，列出了10顆位於太陽係附近的恒星，這些恒星所在的天體體係中可能存在生命。銀河係中4000億顆星星，最後隻有10顆恒星“榮登此榜”，可見條件之苛刻。
首先，這些恒星要距離太陽係近，否則人類探測器觸及不到；其次，一些恒星過熱或熱冷，明顯不適合生命生存；一些恒星過於年輕或過於老化，也不可能孕育出生命；一些汽化現象太嚴重，不可能有適合生命生存的岩石類行星在其周圍運行。
因此，最後選出的10顆恒星的形狀、年齡和組成構造都非常合適，而且，它們附近都有像地球一樣的行星，這些行星上可能還存在水，這為生命的存在提供了最基本的條件。
十大可能存在生命的天外“桃源”包括瑞士科學家於1995年首次在太陽係外發現的編號為“51號飛馬”的恒星。這顆恒星附近有一顆類似於木星的行星繞其運轉，上麵很可能存在生命。除此以外，名單中還包括天蠍座中編號為“18號天蠍”的恒星。那顆恒星所在的天體係統和太陽係很相像；還有“阿爾法人馬座”這顆距離太陽係最近的恒星之一；還有位於南半球天空的一個三星體係，該三星體係離我們僅僅隻有11.8光年，一顆恒星冷而暗淡，屬褐矮星，圍繞著另一顆褐矮星運轉，它們一起又圍繞一顆常規恒星運轉，這顆常規恒星類似太陽，光度是太陽的十分之一，它的附近也存在孕育生命的條件。
名單的撰寫者、華盛頓卡內基研究院的特恩巴爾表示，沒有探測之前，誰也不能肯定哪顆恒星附近的行星上有沒有生命，這個名單隻是列出“最大可能”。
特恩巴爾說，外星如果存在生命，很可能由另外一種成分構造而成，因此它們的形態也許和地球生命天差地別。