乳動物是現今動物界中分布最廣泛，功能最完善的動物。而海洋中的哺乳動物也是肺呼吸，有恒定的體溫，流線形且前肢特化為鰭狀的脊椎動物。又稱海獸。都是從陸上返回海洋的，屬於次水生生物。屬遊泳生物。包括鯨目、海牛目和鰭腳目。
我們知道大部分的哺乳動物都生活在陸地上，而有些哺乳動物卻生活在水裏。海洋哺乳動物就是這類水下哺乳動物中的大部分。它們同時具備了陸生高等哺乳動物及水生動物特征。一般都擁有紡錘形或流線型的體形。可以分為半水生生物和全水生生物，如海獺和北極熊，像陸上獸類就屬於半水生。而鯨類和海牛類，和魚類相似，屬於全水生。它們的依靠皮下厚脂肪層或很好的毛皮保持恒定的體溫。大多數每年隻繁殖一胎，一胎也隻生一仔，也有3年繁殖一胎的。
海洋哺乳動物主要分布在南北兩極到接近赤道的世界各海洋中，以北大西洋北部、北太平洋北部、北冰洋和南極的水域為多。它們大都含厚厚的脂肪層，可供食用或提煉多種油脂化學工業用品及做潤滑油。內髒可製作腸衣和提取藥品，皮可製革。經馴養後均可成為觀賞動物。
下麵我們主要介紹一下完全水生的哺乳動物，首先我們來看看海洋中最大的哺乳動物——鯨魚。
鯨魚
鯨魚不僅是海洋中最大的哺乳動物，而且也算得上是海洋裏的“大個頭”了。也許是海洋給鯨魚提供了良好的生存空間，所以鯨要比陸地上最大的動物——大象大許多倍。鯨類也是現在地球上最大的動物了。
鯨目的動物是個大家族，共有90多種。但鯨魚雖然名字也帶有一個魚字，可是事實上它們並不屬於魚，而是一種魚形的脊椎動物，隸屬於哺乳綱、鯨目。大約5000多萬年前，鯨魚的祖先離開了陸地進入了一望無際的大海，在以後漫長歲月的演化，才逐漸演化成現在的樣子，它們的家族成員，遍及全世界的海洋中。
海洋中生活的鯨魚
鯨魚的身體非常適合遊泳，呈高度的流線型，這樣可以減少遊泳時，水的阻力。無論是風平浪靜的好天氣，還是狂風怒號，驚濤駭浪的惡略天氣，它們都能神態自若地麵對。鯨魚的體麵無毛，光滑的皮膚形成滑溜的表麵，這也是為了減少前進時的阻力。為了適應海洋中的生活，它們的前肢已經退變化成鰭足，後肢已經退化掉了，尾部水平排列，這是這類海生脊椎動物的獨特之處。
鯨魚的另一個特別之處是它的鼻孔，它的鼻孔在頭頂的背部，形成了噴水孔。在蔚藍的海洋上，出行的船隊經常可以看到高高的、羽花狀的水柱和飛沫，好像一縷縷噴泉，十分壯觀，那就是鯨魚從鼻孔噴出水麵的水流。
鯨魚的尾巴
鯨的內鼻孔開口位於其喉部，因此它們在水中吞食食物的時候從來不會嗆住。它們的肺有很大的伸縮性和容量，一次可吸入的空氣，可以供鯨類在水下呆很長的時間。
鯨是一種溫血動物，其體溫總是保持在37℃左右。但是，海水卻是變化很快。特別是北極的水溫常在零度以下，非常寒冷。對於鯨魚來說保溫就顯得非常重要了，所以鯨魚都有一層海綿狀厚厚的皮層和皮層以下一層厚厚的脂肪作為絕緣層，以保證體內熱量盡量少地散失。
躍出海麵的鯨魚
除此之外，鯨魚在遊泳的時候要消耗一部分能量和體力，從而轉化成熱量保溫。由此鯨魚對於食物的量的要求就顯得很重要了，幸好海裏食物豐富而競爭者少，所以比較容易吃飽肚皮。而且，在海洋中生活，海水浮力比較大，像鯨這樣的龐然大物，長達數10米，重達100多噸，在陸地上生活是非常困難的。不用說食物的來源，就連活動起來也極為困難。所以，鯨魚為肥胖的人提供了一個不必減肥的生活方法，那就是回到水裏去生活！